Корона. Кира Касс

прерогативу. Но секундой позже улыбка исчезла с ее лица, и мама положила руки на грудь.

      – Мам? – спросила я, наверное, слишком громко.

      Папа моментально встрепенулся:

      – Дорогая? Что случилось?

      Мама покачала головой:

      – Ничего. Просто немного тянут швы. Я в порядке.

      Папа снова устроился в кресле, мгновенно стряхнув с себя остатки сна. А мама тем временем, чтобы сместить акценты, попыталась продолжить разговор:

      – А как там твой Отбор? Как продвигаются дела на любовном фронте?

      – Э-э-э… – Я замялась. – Кажется, нормально. Правда, у меня особо не было времени пообщаться с парнями, но я над этим работаю. Тем более что на носу очередной выпуск «Вестей».

      – Милая, ты ведь знаешь, никто тебя не осудит, если ты прекратишь Отбор. Тебе в последнюю неделю и так здорово досталось, а сейчас ты временно исполняешь полномочия короля. Не уверена, стоит ли тебе совмещать эти два дела.

      – Они, конечно, славные мальчики, – вмешался в разговор папа, – но в данный момент они отвлекают твое внимание от более важной задачи.

      Я горестно вздохнула:

      – Полагаю, нам следует перестать ходить вокруг да около и признать тот факт, что я не самый любимый член нашей семьи. По крайней мере, у широкой публики. Ты говоришь, меня никто не осудит, но я не сомневаюсь в обратном. – (Мама с папой переглянулись: они намеревались мне возразить, но в то же время не хотели грешить против истины.) – И если в один прекрасный день я собираюсь стать королевой, мне придется завоевать симпатии своего народа.

      – И по-твоему, замужество – самое верное средство для достижения этой цели? – с сомнением в голосе спросила мама.

      – Да. Ведь вся проблема в том, как они меня воспринимают. Я кажусь им слишком холодной. И единственный способ их разубедить – выйти замуж. Они считают меня слишком мужеподобной. А чтобы это опровергнуть, мне надо стать невестой.

      – Ну, я не знаю. Мы по-прежнему сомневаемся, стоит ли тебе продолжать.

      – Тогда, быть может, следует напомнить, что Отбор был твоей идеей?

      Мама в ответ лишь тяжело вздохнула.

      – Слушай свою дочь, – сказал папа. – Она умная девочка. Вся в меня.

      – А ты, случайно, не хочешь еще немножко вздремнуть? – невинным тоном поинтересовалась мама.

      – Нет. Я чувствую себя как никогда отдохнувшим, – бодро отрапортовал папа.

      Если честно, я не совсем поняла, то ли его заинтересовал наш разговор, то ли он просто хотел побыть с мамой. Но он явно говорил неправду.

      – Папа, ты выглядишь так, что краше в гроб кладут!

      – Манеру выражаться ты, должно быть, тоже у меня переняла.

      – Папа, я тебя умоляю!

      Он рассмеялся, мама последовала его примеру, но тотчас же прижала руки к груди.

      – Вот видишь! Твои ужасные шутки опасны для жизни. Немедленно прекрати!

      Папа улыбнулся маме:

      – Идлин, делай что дулжно, и будь что будет. А мы со своей стороны тебя всячески поддержим.

      – Благодарю. А теперь я вас обоих