Пробуждение Башни. Том 1. Екатерина Соллъх

и на серебряную окантовку. В соседнем зале звучала музыка – какой-то медленный вальс, которого он не знал. Мимо прошли три женщины, две были одеты достаточно элегантно, одна – безвкусно и броско. Происхождение никак не влияет на наличие вкуса. Харальд вздохнул – на одной из них отец когда-то пытался его женить. Он уже очень давно не бывал на таких приёмах и успел забыть, насколько они скучные.

      – Я слышал, дела на юге сейчас идут не так хорошо, как нам говорят, – голос стоявшего неподалёку мужчины вывел Харальда из задумчивости, – да и в городе не всё спокойно. Это быдло опять чем-то недовольно.

      – Оно всегда недовольно, грязное отребье, – голос собеседника звучал не так громко, Харальд подошёл ближе. – Интересней другие слухи. Говорят, кое-кто рядом с Канцлером теряет хватку, а значит, скоро будут перестановки.

      – Это кто же? – голос первого звучал отчётливо, Харальд стал спиной к колонне и снова поднял бокал, – неужели ты говоришь о…

      – Тише, прошу тебя, они слишком влиятельны, – второй перешёл на шёпот, – к тому же я видел здесь их верного пса, Гедерберга.

      – А мне больше интересна та секта, какие-то там Дети, – судя по голосу, третий собеседник был совсем молод, – я слышал, у них были какие-то документы времён Войны.

      – Тише ты, глупый юнец, не произноси таких слов здесь, – второй замолчал, – давайте выйдем в сад, там нас не услышат.

      Харальд вздохнул и отошёл от колонны. В саду устройств слежения было даже больше, чем в зале. Принц не упускал случая узнать, о чём сплетничают его гости, а сплетен хватало. Харальд поправил воротничок парадной формы. То же чёрное с серебром, только вышивки больше. Как они и предполагали, операция в канализации не прошла незамеченной, о Детях заговорили. О том, что война складывается не столь удачно, как утверждает Управление Пропаганды, и о том, что Башня теряет позиции, слухи появились совсем недавно. Положение дел было вполне приемлемым, но разубеждать паникёров Харальду не хотелось. А вот волнения на окраинах… этого стоило ожидать. Повышение норм выработки, увеличение длины смен, начавшиеся три месяца назад чистки не могли не вызвать недовольства. Но сейчас ещё было достаточно тихо: ни открытых выступлений, ни терактов. Пока ещё некому было этим заниматься. Вернее, уже некому. Участие террористов в заговоре против Башни дало ей повод провести череду совместных операций с военной полицией и Третьим Управлением. Окраины затихли и выжидают, аристократия же занята безумно важными разговорами. Старики обсуждают повышение норм зерна, ворчат, но выполняют обязанности, среднее поколение сплетничает о войне, интрижках молодёжи, террористах, реже о Башне, те, кто посмелее. А молодых занимает поиск чего-то нового, они копаются в книгах по истории, пересказывают слухи о Детях, верят во всякие небылицы. Правду знаю единицы. Харальд поставил почти полный бокал на столик.

      – Тебе не нравится вино? Приказать принести другое? – голос мягко ударил в уши, прошёл электричеством вдоль позвоночника, – или ты просто не в настроении, Раэль?

      – Вино отличное, Ваше Высочество, – Харальд обернулся и встретился взглядом с Принцем, советником Канцлера, вторым человеком в государстве, самым влиятельным и самым порочным, – я просто немного устал. Отвык от таких приёмов.

      – Тебе стоит чаще бывать на них, Раэль. И не надо формальностей, – Принц изогнул губы в улыбке, – расслабься, ты не на службе. Если тебе нужны свежие сплетни, обращайся.

      – Нет, меня они не касаются, просто те трое разговаривали слишком громко, – Харальд позволил себе улыбнуться, – отличный приём. Ты собрал здесь аристократов и военных. Хочешь быть в курсе всех новостей?

      – И это тоже. Как дела на юге? – Принц провёл пальцем по краю бокала, оставленного Харальдом на столике у окна, – дядя ведь пишет тебе, не так ли?

      – Так вот зачем ты пригласил меня? – Харальд усмехнулся, – всё не так плохо, но есть кое-что, о чём Управление Пропаганды старается умолчать.

      – Раэль, я пригласил тебя потому, что хотел увидеть, – Принц обиженно посмотрел на Харальда, но в глазах его вспыхнули хитрые искорки, – как ты мог подумать обо мне так плохо?

      – Ты всегда всех используешь. Но если тебе не интересно… – Харальд развернулся, намереваясь уйти. С ним невозможно не играть, особенно, когда ему этого хочется. От каждого взгляда, жеста, прикосновения становится жарко. Тело ещё помнило огонь и лёд его объятий, хотя прошло уже так много времени…

      – Раэль, не будь таким вредным, ты знаешь, чего я хочу. Возвращайся ко мне. Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо, ты должен быть моим, – Принц говорил серьёзно, без притворства, без лжи. Он правда так думает?

      – Нет, Дитрих, прости, – Харальд покачал головой, – сколько бы ты ни просил, я не вернусь.

      – Так что там нам недоговаривают? – Принц признал поражение и мгновенной переключился на другую тему. Время ещё придёт, не сейчас, когда ты останешься один, когда поймёшь, как много теряешь. Ты хочешь этого. Я мог бы сделать тебя Канцлером, только вернись.

      – Республика использует генетически усовершенствованных