Мастер Ключей. Анна Сергеевна Платунова

скрывать…

      – Я иду в Темный замок… Хозяин замка – Лис, мой знакомый…

      Она замолчала, запутавшись. Забавно, что она даже не знает его родового имени.

      – Мастер Елисей твой знакомый? – в голосе старшего мальчика послышалось уважение, смешанное с удивлением.

      – Да.

      Мальчишки снова переглянулись, и Ася подумала о том, что они, должно быть, братья: так хорошо понимают друг друга без слов.

      – Не ходи, тетя, – сказал младший ловец. Сказал и сам испугался, шмыгнул носом, опустил глаза и с удвоенной энергией принялся выгрызать из панциря белое мясо. А старший сделал вид, что увлечен подбрасыванием плавника в огонь. Древесина, выбеленная морской водой и высушенная ветром, мгновенно занялась жарким пламенем, рассыпая вокруг себя зеленые искры.

      – Почему?

      – Ну… Говорят, весь род их проклят… – робко сказал маленький брат, не сумев уйти от прямого вопроса. – Говорят, скоро ни камня не останется на том месте, где сейчас стоит Черный замок… Говорят, что из-за этого проклятия и юная невеста Мастера пропала бесследно много лет назад. Никто-никто не знает, что с ней стало…

      – Она не пропала, – быстро сказала Ася, но тут же прикусила язычок под двумя настороженными взглядами. – То есть… Я слышала, что она просто ушла в другой мир и осталась там…

      – Никто не знает, – повторил старший мальчик. – А теперь и сам Мастер Лис ходит, как привидение. Белый и мрачный. Мама говорит, что не жилец он на этом свете…

      – Ой! – воскликнула Ася, вскакивая на ноги. – Мне же бежать надо!

      – Куда, тетя? Посмотрите, как темно! Пойдемте к нам. Тут до деревни два шага, вон за тот холм завернуть… Мама обещала сегодня хлебцев с травами напечь. Мы проводим вас завтра. Я и Шуня.

      Шуня, младший мальчишка, энергично покивал головой в ответ на это предложение.

      Ася посмотрела туда, где висел в темном небе серебряный мост. Он был так близко и так далеко. А рядом с мостом, на покрытых вереском холмах, стоит замок. А в замке Лис. Он сидит у потухшего камина, и щеки его бледны…

      – Мне надо идти, – сказала она тихо. Ветер, словно обрадовавшись этому решению, закрутил вокруг босых ног подол длинной рубашки, прикоснулся ледяными ладонями к ее рукам, погладил по голове.

      И Ася быстро, чтобы не передумать, зашагала вперед. Хотя, ведь если разобраться, спешки не было никакой, он ждал ее больше года, подождет и еще одну ночь.

      Шуня догнал ее через несколько шагов, сунул в руку маленький гладкий камень.

      – Это на удачу, – сказал он. – Такие камешки редко попадаются, я его для себя нашел, но пусть будет у тебя, тетя.

      Камешек был на вид самый простой морской голыш, крошечный, величиной не больше фаланги большого пальца, а цвет в темноте было и вовсе не рассмотреть. Мальчишки, что с них взять. Столько значения придают камешкам, палочкам и гвоздикам!

      – Спасибо, – Ася не стала отказываться, чтобы не обидеть мальчика. Спрятала подарок за пояс передника.

      И пошла