Николай Александрович Бестужев. Семен Венгеров

; братья его – знаменитый романист Марлинский и разносторонне-талантливый Михаил Бестужев. Обстановка, среди которой выросли четыре брата-декабриста, была в высшей степени благоприятна и для развития их способностей, и для укрепления унаследованных от отца и матери благородных стремлений. Умный, симпатичный отец и мать – простая (из крепостных), но чрезвычайно добрая женщина, делали все, чтобы детям жилось как можно вольготнее. Для них брали лучших учителей, а кроме того благотворно на их духовное развитие действовало то, что в доме постоянно бывали ученые, писатели и художники. Вдобавок дом был «богатым музеем в миниатюре», благодаря собранным отцом превосходным коллекциям и моделям по всем отраслям наук и искусств.

      Николай Бестужев учился в морском корпусе, где быстро выдвинулся своими блестящими способностями. По окончании курса его оставили при корпусе преподавателем и воспитателем. Позднее он служил в Кронштадте, в 14 экипаже, а также при адмиралтейском департаменте, где, по поручению начальства, занимался составлением истории русского флота.

      И до, и после ссылки он пробовал свои силы на литературном поприще, переводил Байрона (прозою), Томаса Мура, Вальтера Скотта, писал повести, статейки, по преимуществу посвященные эпизодам из морской истории, очерки из жизни европейских народов, а позднее из быта сибирских инородцев. С европейскою жизнью Бестужев познакомился в 1815–1817 гг. во время плавания у берегов Голландии, Франции и Испании, оказавшего решающее влияние на его политическое миросозерцание. Литературные попытки Николая Бестужева не имеют выдающегося значения, но, написанные просто и изящно, они читаются с интересом. Уже после его смерти лучшие из его очерков и рассказов – «Записки о Голландии 1815 г.», «Русские в Париже 1814 года», «Гусиное Озеро» (из быта бурят) и др. были изданы отдельной книгой под заглавием «Рассказы и повести старого моряка» (1860).