Княжество. Роман Грабовский

нам, в запасе пять-шесть лет, по времени Славы, – продолжил Ульдер Прантакма.

      – Никак не больше, – подтвердил Дештер.

      – И что мы сообща можем предпринять за такой короткий промежуток времени?

      – Князь, мы готовы принять ваших офицеров флота и инженеров на дополнительную подготовку. Также, примем ваших студентов в наши военные и инженерно-технические академии. Окажем помощь специалистами и технологиями. Чтобы противостоять атаке хратов, вам понадобятся как минимум тридцать эсминцев, и пять-шесть крейсеров. И это при условии, что моллюски бросят на вас пару своих штурмовых групп. Если они направят к вам хотя бы треть своего флота, нам придется направлять сюда эскадру поддержки. И не факт, что это спасет ситуацию.

      – Ну-ну, Ваше величество, – Князь усмехнулся. – Создается впечатление, что Вы стараетесь нас напугать.

      – Дештер король не нагнетает обстановку, – подал голос посол Гары. – Дерутся с душой храты, до последнего корабля. За прошлую войну ни одного пленного не взяли мы.

      – Это правда, – король встал и прошелся по залу. – Экипажи их кораблей, если возникала опасность захвата судна, взрывали суда вместе с нашей десантной группой. И я не помню случая, чтобы моллюски уклонились от боя, даже если их в два раза меньше. Бойцы они хорошие. И в плане джентльменских правил войны, храты ведут себя очень достойно.

      – Если они такие крутые, достойные парни, не проще ли с ними договориться, чем убивать друг друга? – спросил Андрей.

      – Пытались мы, – произнес Ульдер.

      – Да, – король подошел к столу. – Еще перед первой войной мы предлагали хратам пятую часть концессии.

      – Но треть хотели они, – продолжил за королем пес. Шерсть на его загривке встала дыбом.

      Андрей промолчал. По его мнению, разногласия сторон из-за распределения долей добываемого минерала в любом случае не стоили многих тысяч жизней.

      Король посмотрел на Князя, но, не дождавшись ответа, продолжил:

      – Я знаю, дорогой хозяин, о чём Вы думаете. Пытаетесь сопоставить жизни людей и коммерческую выгоду. Но учтите, что прубий – минерал стратегического значения. Это практически все наши микросхемы, да и многое другое, та же медицина. Поэтому мы просим Вас, Светлый Князь, не принимать скоропалительных решений.

      – Я обещаю, что серьезно обдумаю ваши слова, господа. И постараюсь дать вам ответ до вашего отбытия. А сейчас прошу отобедать со мной.

      Ульдер Прантакма отдыхал после обеда в выделенных ему апартаментах, когда к нему зашел король Дештер.

      – Расслабляешься, Ульдер, – король обратился к послу на языке торговой федерации. Этот язык знали во всем известном космосе, и использовали его обычно торговые представители. Язык был не богат, зато очень конкретен, что важно для торговли.

      – Что за конспирация, Ваше Величество? – ответил пёс на том же диалекте. – Так милы, и благодушны хозяева наши, –