Возвращение. Бентли Литтл

Глен, отвечая на рукопожатие. – Я тоже рад.

      – И я, – Рэнди тоже пожал ему руку.

      – Что вы делаете?

      – Отсеиваем мелкие предметы: зубы, бусины, фрагменты ожерелий и тому подобное. Бак и Мелани уже обработали эту кучу, так что там, наверное, ничего не осталось. Просто двойная проверка.

      Глен кивнул.

      – Хорошие ребята, – сказал Эл, когда они отошли. – Оба аспиранты, работали со мною три предыдущих сезона. Самые внимательные из всех. В отличие от Рона…

      На противоположной стороне самого большого участка сохранившейся стены из необожженного кирпича лысый и покрытый сплошными татуировками молодой человек фотографировал место раскопок огромной странной камерой – такой Глен никогда не видел. Он был в наушниках и не слышал Эла, когда профессор выкрикнул его имя. Но, наверное, краем глаза заметил их приближение, потому что поднял голову и сдернул наушники.

      – Я тут.

      – Рон Седарис, наш штатный фотограф и реконструктор керамики. Это Глен Риджуэй.

      Глен кивнул, изобразив улыбку. Лысый парень кивнул ему в ответ.

      Повисла неловкая пауза, а затем Эл прочистил горло и направился в юго-западный угол раскопок.

      – Странный парень, – признал профессор, когда они отошли подальше, а Рон снова надел наушники. – Но свое дело знает.

      Они спустились в узкую неглубокую траншею и прошли по ней в более широкое квадратное углубление.

      – И наконец, Мелани Блэк.

      Симпатичная женщина с собранными в «хвост» светло-русыми волосами, явно на несколько лет старше остальных студентов, стояла на коленях на зеленом коврике в дальнем конце углубления и маленькой щеткой очищала осколок керамики. Женщина нахмурилась, встала и начала вертеть в руках артефакт, внимательно его рассматривая. Она коротко взглянула на них, поздоровалась и снова занялась черепком; на лице у нее отразилась смесь растерянности и ужаса.

      Несмотря на заверения профессора, Глен чувствовал себя абсолютным профаном. Во что он ввязался? Он совсем не разбирается в археологии, до вчерашнего дня не видел индейских руин, а тут оказался только из-за идиотского желания вести себя непредсказуемо. С каждым новым знакомством это ощущение усиливалось. Глен задумался, то ли прямо сказать Элу, что он передумал и ему неинтересно, то ли тайно сбежать ночью и просто исчезнуть. Второй вариант казался предпочтительнее.

      Но знакомство с Мелани заставило его изменить план. Может, все дело в том, что она была одного с ним возраста или выглядела нормальным человеком, на которого он сможет опереться, но Глен вдруг почувствовал, что поездка сюда была не такой уж и глупостью.

      Мелани очистила осколок керамики и нахмурилась еще сильнее.

      – Странно…

      – Что-нибудь нашли? – В голосе профессора явно проступало волнение.

      Женщина кивнула.

      – Что это?

      – Осколок керамики, скорее всего, кувшина, если судить по остальным.

      – А что в нем странного?

      – На