Ложный рассвет. Том Лоу

и бросил в мешок.

      Макс завиляла хвостом и тявкнула. Незнакомец взглянул на нее и нарочито медленно произнес:

      – Собачка привлекает аллигаторов. С месяц назад видел тут одного, здоровенного.

      Я чуть не рассмеялся нелепости ситуации.

      – Вы стоите по грудь в воде, посреди реки. Вам ли говорить, что моя собака привлекает аллигаторов?

      Человек отвлекся от своего занятия и ответил:

      – Я не на середине реки, и аллигаторы охотятся ночью. Поживите рядом с ними – узнаете их повадки.

      – Отрадно слышать, что вы в гармонии с окружающим миром.

      – Собаки и аллигаторы в природе не пересекаются. Аллигатор подкараулит псинку тут, на причале, вынырнет и сцапает ее.

      – Так чем же вы заняты?

      – Артефакты ищу.

      – Наконечники стрел?

      – Спасаю прошлое.

      – Почему именно в реке?

      – Только в ней и стоит искать. – Он прищурился на солнце. – На берегу уже все выбрали. Тысячи лет здесь жил мой народ. На дне реки покоится много наконечников – от стрел и от копий.

      Он подошел к причалу и высыпал на доски содержимое мешка.

      Макс завиляла хвостом, обнюхивая находки, и я улыбнулся:

      – Да, Макс, давай покопаемся в прошлом. Будущее пока для нас закрыто.

      Наконечники стрел – большие и маленькие, вырезанные из разноцветного кремня, – сохранились практически идеально.

      Индеец показал мне самый крупный.

      – Парочка таких, и можно было завалить ламантина или аллигатора. – Положив шест на причал, он выбрался из воды, ополоснул ноги в реке и встал. – Меня зовут Джо Билли.

      Я пожал мозолистую руку. Хватка у индейца была что надо. От него пахло по́том и речным илом, на бедре висел нож.

      – Я Шон О’Брайен. Часто вы тут собираете наконечники… то есть артефакты?

      – Да как получится. Я сразу чую, наткнулся на кремень или на пивную банку. – Он почесал Макс за ухом. – Привет, псинка. – Макс завиляла хвостом. – Давно здесь обитаете?

      – С полгода. Вот, в порядок все привожу.

      Джо Билли погладил Макс по голове, взглянул на дом и произнес:

      – Ничего подозрительного не замечали?

      – Подозрительное я вижу и слышу всюду. Работал в полиции.

      – Нет, я говорю о холме. Ничего такого не чуете?

      – В каком смысле?

      – Это священное место, курган. Вести себя здесь надо соответственно.

      – Какой же это курган? С чего вы взяли?

      – Какие-то из холмов были свалками. Прочие – те, что насыпаны с видом на реку, вроде этого, – для мертвых. Здесь обитают духи.

      – Ясно.

      Джо Билли пристально посмотрел на меня:

      – Береги то, что осталось от священного места, и сам сбережешься.

      Я с трудом сдержал смех.

      Джо Билли еще раз глянул на меня и, порывшись в наконечниках, протянул мне один, черного цвета.

      – Вот, нашел возле причала. Берите, он ваш.

      – Спасибо, конечно, только что мне с ним делать? Оставьте себе.

      – Это