Британия. Саймон Скэрроу

результат.

      – Шесть! – ликующе вскричал Макрон. – Счастливая шестерка для центуриона Фортуны!

      Остальные бормотали проклятья – все, кроме Кротона, который сделал ставку на четное число и теперь широко улыбался. Макрон подтолкнул к нему монету, остальные сдвинул в одну сторону в качестве банка, забрав сначала оттуда свой выигрыш.

      – Удача – штука непростая, парни. Пора испытать ее еще раз.

      Когда остальные потянулись за новыми монетами, Фортун взял пухлой рукой кости, поднес к свету и принялся внимательно разглядывать, перекатывая на ладони, чтобы проверить вес и баланс. Улыбка Макрона погасла.

      – Что-то не так, Фортун?

      – Нет, вовсе нет. Я просто любуюсь костями. Великолепный набор, если мне будет позволено сказать. Наверное, стоил немало. Где вы их достали?

      – В Сирии.

      – А, Сирия… – Фортун с умным видом кивнул: – Разумеется.

      – В каком смысле? – подозрительно прищурившись, поинтересовался Макрон.

      – Это объясняет их качество, господин командир.

      Фортун вернул кости на стол, подождал, когда все сделают ставки, поставил монету на шестерку и откинулся на спинку стула. Катон почувствовал его подозрения, но считал, что они совершенно необоснованы. Макрон не принадлежал к числу игроков, которые мухлевали; он предпочитал честное удовольствие возможности выиграть и потом испытывать вину за обман.

      Катон, надеясь на нечет, вновь поставил на семерку. И снова кости с громким стуком покатились по столу, прежде чем показать очередной результат.

      – Два! Кастор и Поллукс![4] Будь проклята моя удача…

      Игра продолжалась в сопровождении молчания в предвкушении результата, громких криков и возбужденных реплик; каждый игрок по очереди бросал кости в нескольких раундах. Катон видел, что одни бормочут молитвы, другие закрывали глаза, а их губы беззвучно шевелились; третьи же, не раздумывая, быстро встряхивали кувшин и высыпали из него кости. Но никакие ухищрения не помогали – удача не желала отворачиваться от Макрона и Фортуна, перед которыми неуклонно росла горка монет, в то время как у остальных они так же неуклонно таяли. Услышав сигнал трубы, означавший смену караула, Катон решил, что пришла кора заканчивать игру.

      – Последний раунд, господа, – объявил он. – Завтра нас ждет трудный день.

      Остальные закивали и приготовились сделать последнюю ставку. Катон опустил глаза и обнаружил, что перед ним лежит всего восемь монет. Изобразив спокойствие и прекрасное расположение духа – насколько это было возможно, – он подтолкнул их к кругу, помеченному цифрой «десять».

      – Кто не рискует, тот ничего не выигрывает.

      Последние ставки были сделаны, и Макрон передал ему кувшин с костями:

      – Эта честь выпадает вам, господин префект.

      Катон взял кувшин, благодарно кивнул и поднял его вверх:

      – Удачи всем вам.

      Потом он сильно его встряхнул, кости застучали с пронзительным

4

Кастор и Поллукс (греч. Полидевк) Диоскуры – буквально: «отроки Зевса» – в древнегреческой мифологии близнецы, дети Леды. Участники похода аргонавтов и Калидонской охоты.