Демоны сквернословят. Александр Бреусенко-Кузнецов

отряд станет ещё сильнее и сплочённее.

      Так и случилось. Голоса по одному замолкали, пока не осталось всего два самых азартных спорщика – конечно же, Кло и Амур.

      – Какой же у нас выбор, когда на самом деле нет никакого выбора? – возмущался Кло.

      – Дрю предоставил нам это право! – настаивал Амур.

      – Так ведь возможность выбора не от Дрю зависит! – зычно хохотнул оппонент. – Скажи мне лучше, как спастись тому, кто с нами к Порогу Смерти не пойдёт?

      – Вряд ли он спасётся, – пожал плечами сторонник свободы воли, – мы ведь не с той стороны Порога Смерти, чтобы ходить, где пожелаешь. Того и гляди, на кого-то нарвётся. Не на карателей, так на злобных карликов. От них в одиночку не отбиться, только сообща.

      – Что и требовалось доказать, – заключил довольный Кло.

      – Ну так и хватит судачить! – закричали из толпы. – Время теряем, а толку чуть. Пора бы командиру Дрю вести нас дальше.

      – Все готовы идти за мной? – уточнил посланник.

      В ответ раздался утвердительный гул.

      Пришла пора прекращать остановку – слишком затянулась. Дрю из Дрона тронул поводья, аккуратно выводя коня из системы глубоких трещин – в песке и мироздании. Трещины порождали невольную тревогу – они самовозникли из-под его копыт за не столь уж и продолжительное время беседы с отрядом.

      И тут же выяснилось: а ехать-то уже некуда. Не только влево да вправо дороги не сыщешь, но и вперёд-назад. Овраг-то перекрыт. Спереди к базимежскому отряду высыпала куча карликов, остановилась на расстоянии отчётливой видимости. Да и сзади показалась такая же куча.

      – Стоило немного замешкаться, а карлики – тут как тут! – озвучил Амур и так очевидную ситуацию.

      Нескольких карликов Дрю заметил и наверху – на том из высоченных гребней оврага (левом, Абалонском), со стороны которого базимежцы давеча спустились на рыхлое песчаное дно. У этих с собой имелись луки. Что ж, когда прилетят стрелы, не возникнет вопросов, откуда.

      Итак, на отряд Дрю вышли три группы карликов: мощная передняя, основательная задняя и вдобавок незначительная верхняя. Последняя, впрочем, никак не могла закрепиться на сыпучем склоне.

      Не смогут стрелять, определил Дрю, не о стрельбе им придётся думать. Стоило полминуты понаблюдать за тщетными попытками верхних карликов занять сколько-нибудь сносную позицию, да притом не сверзиться на дно – и становилось ясно: здешний овраг – далеко не горное ущелье, в котором кто выше забрался, тот и прав.

      Что ж, верхних можно во внимание не принимать, но прочие две группы представляют реальную угрозу. Не отмахнёшься.

      Нарочито медленно задние подошли к пропасти в песке, но переходить её не решились. И в общем-то – не из животной трусости, а из разумного самоограничения. Карлики встретили бездну, почувствовали уязвимость, вот и стали осторожничать. Ведь сбросить их туда – пара пустяков.

      – А где же старина Булб? Что-то давно мы его не видели! – с нарочитой озабоченностью поинтересовался Кло. – Не случилось ли чего с