Гончие Лилит. Кристина Старк

первого рабочего дня провела несколько часов, зевая и изнемогая от скуки. А потом ко мне поднесли зеркало.

      Курсантка военной академии ушла в небытие. Из зеркала на меня смотрела девушка из рекламы дорогого шампуня, по чьим плечам рассыпались изумительные пряди цвета красного дерева. Они эффектно оттенили мою бледную кожу и необычно контрастировали с холодным голубым оттенком глаз. Я с трудом верила, что подобное преображение в моем случае вообще возможно.

      – О, Скай! Ты ли это? – воскликнула Лилит, входя в приемную.

      Она приблизилась, оглядела меня с головы до ног и широко улыбнулась. Потом слегка потянула прядь моих волос и кончиками пальцев коснулась моего подбородка.

      – Скажи что-нибудь с этим твоим милым ирландским акцентом.

      – Мне стоит избавиться от него?

      – Ни в коем случае! Продолжай говорить так, как говоришь. И еще. Сегодня у меня важное совещание, и я хочу, чтобы ты на нем присутствовала. Как на это смотришь?

      Я смотрела на это с плохо скрываемым восторгом.

      – Подготовь заранее стол и останься в конференц-зале. Договорились?

      – Да.

      – Отлично. И, Скай… – Лилит подняла перед собой маленький бумажный пакет черного цвета с бантиком. – Это тебе!

      Я вытащила из пакета коробочку и сорвала с нее серебряную бумагу. Внутри на кусочке бархата лежал маленький значок в виде собачьей мордашки.

      – Какая прелесть. Что это?

      – Всего лишь наш талисман. Это мальтезе – мальтийская болонка – одна из древнейших пород собак.

      – О! Так вот в честь кого названа клиника! – догадалась я.

      Лилит помогла приколоть значок на лацкан моего пиджака и удовлетворенно кивнула.

      – Не снимай его. Я верю в талисманы.

* * *

      Я поместила в центр стола вазу с карамельным печеньем, расставила бутылки минералки и стаканы и, не представляя, куда себя деть, принялась наворачивать круги вокруг стола. Вскоре ко мне присоединилась Алиша, которая нервно поглядывала по сторонам.

      – Я так волнуюсь. Как будто первый раз выхожу на сцену.

      – Кем ты работала в Ирландии?

      – Я не работала, училась в школе драмы. А ты?

      – Вкалывала официанткой. Если что, я умею жонглировать бутылками.

      – А я умею смеяться и плакать по заказу. Выглядит и звучит очень натурально, – заявила Алиша. – По-моему, мы классная команда, Скай.

      Мое имя она произнесла уже шепотом. Дверь открылась, и в конференц-зал вошла незнакомая девушка. Высокая, светлоглазая, с короткой стрижкой под мальчишку. В обтягивающих черных джинсах, короткой кожаной куртке, в смело расстегнутой на груди блузке. Не здороваясь, она бросила на стол сумку и с меланхоличным видом уставилась в окно.

      – Хотите чаю, кофе? – заговорила во мне официантка.

      – Что? – сказала девушка, обращая ко мне равнодушное лицо.

      – Я могу приготовить кофе или…

      – Если