Созвездие Волка. Слезы звезд. Миа Тавор

конечно, что так вышло с вашим животным, – добавил мистер Честертон, припоминая енотовидную собаку, с которой она тренировалась в прошлом году. Мишель скукожилась. – Впрочем, я уже позаботился о новом. Что ж, займите свои места.

      Ученики разошлись, каждый приветствовал свое животное после долгих каникул – кто-то гладил, кто-то приговаривал приветствия, а кто-то, как Адриана и Эмили Браун, сразу же приступили к практике.

      – Я кое-что приготовил и для тебя, – произнес учитель, незаметно возникая рядом со мной. – Пойдем.

      Простонав, я проследовала за ним к крайнему столу у самой стены. На нем стояла железная клетка.

      – А может, я еще понаблюдаю? – предприняла я слабую попытку, не особо надеясь на успех.

      Как я и ожидала, на этот раз учитель не собирался делать мне поблажек.

      – Алекс, ты не сможешь постоянно от этого убегать, – мягко промолвил он, снимая темное покрывало. – Как и остальным, тебе необходимо развивать свою силу. Один раз я уже дал тебе время, чтобы привыкнуть. Но теперь тебе пора проявить ответственность.

      Я вздохнула. В прошлом году учитель действительно не заставлял меня тренироваться и даже почему-то поставил «зачет» по практике, которую я единственная в классе не сдала.

      Он пригласил меня заглянуть в клетку, и я послушалась. Изнутри на меня смотрел маленький тигренок. Еще совсем крошка! Самый обычный, разительно отличавшийся от тех почти искусственных зверей, которыми владели красные.

      – Это девочка, – произнес учитель, улыбаясь.

      – Ничего себе… Какая милашка! – я сразу же просунула пальцы в клетку, пытаясь ее погладить. – Как она у вас оказалась?

      – На самом деле – печальная история. Наши люди нашли ее, когда до ее матери и братьев уже добрались браконьеры. Было само по себе чудом, что эту малышку удалось спасти. Это один из редких, почти вымерших подвидов. – Мистер Честертон указал на необычные, дымчато-серые полосы, рассекающие ее спину, и такие же дужки недоверчиво взирающих на нас глаз. – Рискну даже предположить, что она – последняя. Никто не верил, что она сможет выжить, но ее отправили мне – и вуаля! Однако и ей досталось, поэтому для более интенсивных тренировок она бы не подошла, и ее отдали мне. А я в свою очередь вместо того, чтобы возвращать эту крошку назад в природу, где она точно не выживет, решил, что будет интересно попробовать свести вас вместе.

      Понаблюдав, как она встала и подошла к моим пальцам, я сразу поняла, почему ее забраковали для тех, кому она предназначалась – малышка прихрамывала. Для красных же требовались самые сильные звери. Способные выдержать те «улучшения», которые они для них требовали.

      – Ну, что скажешь?

      Я удивленно и с некоторым ужасом пожала плечами. Подобно мне, этой очаровашке с большими, жалостливыми, полными страха глазами и больной лапой больше некуда было идти. Я просто не могла от нее отказаться.

      – Я