Темный лорд. Заклятье волка. Марк Лахлан

свечей. Я не могу к ним прикоснуться.

      – Ты там одна?

      – Есть и другие.

      – Кто они?

      – Мальчик, который, кажется, потерялся, и нечто в темноте. Я не вижу его, но знаю, что оно там.

      – Это волк, он охотится за тобой.

      – Почему волк охотится за мной?

      – А почему он убивает того, кого любит?

      – Ну, мне кажется, он этого не хочет. Просто его постоянно подозревают в бесчестности.

      Беатрис вдохнула аромат мужского тела: как будто ладан и дым, свежесть дождя, железный меч в руке.

      – Почему он преследует меня?

      – Ты несешь в себе кое-что. Нечто, что издает вой, призывая его. Руну, которая служит приманкой для волка. Ты непреодолимое искушение, и существо, подобное ему, не может перед тобой устоять.

      – Что мне сделать, чтобы спастись от него?

      – Я сказал тебе достаточно. И за это, госпожа, попрошу кое-что взамен.

      – Что же?

      – Ты что-то засиделась в девицах.

      Угроза была налицо, однако Беатрис нисколько не испугалась. Слова незнакомца прозвучали на редкость разумно.

      – Но ты действительно знаешь, как я могу от него спастись?

      – Знаю.

      – Откуда ты знаешь?

      – Я – бог.

      – Бог у нас один.

      – С какой неистовой силой люди отстаивают очевидную неправду, – заметил он.

      В воздухе танцевали искорки света, серебристые мушки, которые иногда мелькают перед глазами, если слишком резко встать, но только эти не меркли. Падали хлопья снега, огромные, как блюдца, однако ей почему-то было тепло.

      – Скажи мне, и я дам тебе то, чего ты хочешь.

      – Дай мне то, чего я хочу, и я скажу тебе, – ответил он.

      – Скажи хоть немного, чтобы я понимала, что ты не обманешь меня.

      – Дай мне хоть немного, чтобы я понимал, что ты не обманешь меня.

      Он расстегнул брошь, скреплявшую ее плащ у горла, и бросил плащ на свои перья. Затем его ладони скользнули в вырез платья и легли ей на грудь. Тело напряглось, кожа запылала – восхитительная дрожь, как будто она вышла на мороз после заточения в душной комнате.

      – Если он будет упорно преследовать тебя, – сказал незнакомец, – заведи его туда, куда ему меньше всего хочется идти.

      Он поцеловал ее, и она вдохнула его запах. Он казался таким сложным, словно ярко сияющий поток, словно сырая трава и земля, словно море в солнечный день, но под всем этим скрывался запах гари. В небе сверкал рогатый месяц, утренняя звезда переливалась рядом с ним, похожая на драгоценный камень.

      – И что же это за место?

      – Ты узнаешь его. А теперь я узнаю тебя.

      Он задрал ее юбки и сделал то, о чем говорил, и Беатрис показалось, что в забытьи и наслаждении для нее открылся целый мир, делясь своими секретами. Она ощущала все живое вокруг себя, уходящие в землю корни деревьев, ласточек в вечном полете – все сущее шумело и двигалось, источая восторг. А когда все закончилось, она заснула. Ее разбудило солнце и крики:

      – Беатрис! Беатрис!

      Зимнее