Уроки поцелуев. Джейд Ли

до самых кончиков серебристых волос. – Вот, выпей.

      Она протянула ему бокал, и он послушно сделал глоток, наслаждаясь вкусом лучшего шампанского.

      – Наша София выйдет замуж за майора Вайклиффа через четыре недели!

      Джеффри замер, едва не поперхнувшись шампанским. Он медленно опустил бокал.

      – Что ты сказала?

      – Не правда ли, это прекрасно? Мы объявим об этом сегодня.

      Его мать улыбалась, и лицо ее светилось от радости.

      – На самом деле они уже обвенчались втайне ото всех, после романтического путешествия в Шотландию, но официальная церемония состоится через четыре недели.

      Его сестра замужем?

      – Честно говоря, я уже стала терять надежду, – продолжила его мать. – Теперь же я просто вне себя от счастья.

      Джеффри тоже был рад за сестру. После пяти лондонских сезонов она заслужила право на любовь и брак. Все, включая саму Софию, привыкли видеть в ней милую женщину, обреченную оставаться старой девой до конца своих дней. Она сказала ему, что никогда не выйдет замуж. И настояла на том, чтобы он потратил ее приданое на покупку овец.

      Боже, она настояла на этом!

      А теперь он неожиданно узнал, что через четыре недели она выходит замуж. Где же взять деньги на приданое?

      – Выпей еще, Джеффри. Ты побледнел.

      Он едва слышал голос матери.

      – А это не может подождать до следующего года?

      Имея несколько месяцев в запасе он, наверное, сможет собрать достаточную сумму.

      – Им не обязательно жениться прямо сейчас. Через несколько месяцев я смогу уладить денежные вопросы, – сказал он, пытаясь убедить не только ее, но и себя.

      От ее молчания ему стало не по себе.

      – Мама?

      – Они не могут ждать, Джеффри. София… – Она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их разговор, а потом снизила голос до едва различимого шепота. – Она в положении.

      Джеффри в ужасе уставился на мать. Беременна? София, которую он называл Снежной Королевой, беременна? Он должен отомстить за сестру. Он покажет этому…

      – Они любят друг друга, Джеффри.

      – Но…

      В голосе его матери послышались стальные нотки:

      – Джеффри Лоуренс Томас Ратберн, я благословила этот союз. И если ты каким-то образом навредишь своей сестре или майору Вайклиффу, то клянусь, я никогда не прощу тебя!

      Джеффри повернулся к матери и удивленно взглянул на нее. Она не называла его полным именем уже лет двадцать. Постепенно его негодование стало утихать.

      – Ты хочешь, чтобы они поженились?

      – Конечно.

      – А София?

      – Мечтает об этом.

      Взглянув ей в глаза, Джеффри понял, что выхода нет. Его сестра выйдет замуж. Через четыре недели.

      – Полагаю, мне не остается ничего другого, как обеспечить ее приданым, – мрачно сказал он.

      Он допил шампанское, чувствуя беспомощность и пытаясь побороть внезапно подступившие слезы. Четыре недели. Как за такой короткий срок можно собрать