Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда. Евгений Малинин

минуту я изумленно созерцал это несуразное создание, а потом осмелился озвучить свою невероятную догадку:

      – Ты хочешь сказать, что сбежавшего от учителя ученика возвращают в виде чучела?!

      Он пожал худенькими плечиками и утвердительно кивнул:

      – Именно… Это же общепринятое правило!..

      Я присел рядом со своим… просветителем и растерянно пробормотал:

      – Да… Сколь много интересного и необычного ты мне поведал!..

      Мой пленник чуть помолчал, а затем осторожно поинтересовался:

      – Ну так что ты решил… со мной… делать?..

      Я насмешливо посмотрел на его встревоженную рожицу:

      – А что я могу делать?.. Ну не давиться же тобой, в самом деле… Придется взять тебя в ученики…

      Он облегченно и очень шумно вздохнул и быстро поднялся на ноги. Затем, выпрямившись чуть ли не по стойке смирно, мохнатый проныра торжественно произнес:

      – Я прошу великого волшебника… Как тебя звать-то?!

      – Э-э-э… – растерянно протянул я, пытаясь вспомнить кликуху, которую прицепил мне мой учитель, – … Сор Кин-ир…

      – Я прошу великого волшебника Сор Кин-ира взять меня, Поганца Сю, к себе в ученики, с тем, чтобы я, Поганец Сю, обучился ремеслу волшебника! – бодро закончил лохматый самозванец.

      Я почти автоматически кивнул, а потом спохватился:

      – Ну да, ну да… Я тебя беру в ученики, только ты объясни, как же тебя, все-таки, зовут… Если мне не изменяет память, сначала ты назвался… Тяньгоу?..

      Он смущенно опустил голову и поковырял большим пальцем правой ноги землю:

      – Я просто хотел тебя напугать… Ну… вижу здоровая деревенщина глазищами хлопает, дай думаю, назовусь пострашнее, глядишь, кулак-то и разожмет!..

      – Ага… А на самом деле, значит, тебя… величают Поганец Сю?..

      Поганец застенчиво потупился.

      – Ну что ж… ученичок… начнем обучение. Сейчас я тебя отпущу, смотри, как это делают настоящие волшебники…

      Легким, едва заметным движением пальцев я снял магический жгут с его ноги, а Поганец широко раскрытыми глазами смотрел на меня, ожидая чуда. В этом ожидании прошла целая минута, наконец, он коротко вздохнул и шепотом спросил:

      – Ну… Когда?..

      – Что «когда»? – притворился я.

      – Когда ты меня отпустишь? – пояснил он, и в его глазах мелькнул испуг.

      – Так я давно тебя отпустил! – удивился я, – Ты что же, ничего не почувствовал?!

      Поганец недоуменно опустил взгляд на свои ноги, а потом нерешительно сделал шаг в сторону. Почувствовав, что его ничто не удерживает, он вместо того, чтобы задать стрекача, неожиданно уселся на траву и разочарованно произнес:

      – А я ничего не увидел!..

      – Потому что ты был невнимателен… – укорил я его, – Следующий раз смотри, не отрываясь и не хлопая глазами. А сейчас расскажи мне, кто такой Тяньгоу, и почему я должен был его испугаться?

      Поганец огорченно потер свой мохнатый затылок и с явной неохотой проговорил:

      – Чего тут рассказывать? Тяньгоу – это такой страшный демон… он за детьми охотится…

      – Что?