Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда. Евгений Малинин

мной будет? – удивился я в ответ.

      – Ну-у-у… – протянул старик, – Многие и за меньшее… это… без шкуры оставались…

      Я пожал плечами:

      – Да зачем вашему Желтому Владыке моя шкура?..

      – А в назидания другим!.. – воскликнул Фун Ку-цзы, с кряхтением поднимаясь на ноги, – Один брякнет, не подумав, другой повторит, не осмыслив, третий придумает… анекдот про… власть! Вот так и нарушается установленный миропорядок!..

      Я помог учителю стряхнуть большую часть приставшей к его халату пыли, и мы двинулись дальше.

      Несколько минут я помалкивал, а затем, сообразив, что мой самозваный учитель не собирается самостоятельно вступать со мной в беседу, задал новый, весьма для меня важный, вопрос:

      – Ты сказал, что в… Поднебесной осталось всего два настоящих мага, а тебе известно, где они живут?

      – А тебе зачем?.. – осторожно переспросил Фун Ку-цзы.

      – Ну-у-у, – немного неуверенно начал я, а затем решился, – Я и сам в какой-то мере… это… маг!..

      И тут старичок неожиданно захихикал. Нет, он не остановился – он продолжал мерно шагать по дороге, но при этом все его тело мелко задрожало, голова запрокинулась вверх, и без того узенькие глазки превратились в две едва различимые щелочки, а из широко растянутых губ раздались странные звуки, весьма напоминающие… квохтанье курицы, отыскавшей в навозе червяка. Я даже не сразу понял, что это смех!

      Впрочем, он смеялся настолько открыто и доброжелательно, что я даже не обиделся. Улыбнувшись в свою очередь, я добродушно добавил:

      – И напрасно ты смеешься, учитель, я ж Великим Небом послан, прибыл к тебе необычным образом, значит и способности мои… э-э-э, не совсем обычны!

      Старик прекратил хихикать, но посмотрел на меня веселым прищуренным взглядом и назидательно произнес:

      – Если бы ты был магом или, хотя бы, учеником мага, Великое Небо не направило бы тебя ко мне. Нет, пустая твоя голова, не воображай о себе невесть что, твоя стезя это – ученичество, экзамен, должность при дворе правителя одной из провинций Поднебесной и в старости, возможно, ты станешь учителем… Если к тебе придут за мудростью молодые придурки!..

      Мне показалось, что, говоря «молодые придурки», мой учитель каким-то образом имел в виду меня. Однако я не вспылил – то ли был уже не слишком молод, то ли не считал себя «придурком». Вместо этого я с видимым огорчением, но словно бы про себя пробормотал:

      – Значит, ты не знаешь, где обитают ваши, так называемые, великие маги…

      На что Фун Ку-цзы немедленно купился:

      – Это почему же не знаю?! Отлично знаю! Однажды я даже целых две недели служил при… э-э-э… дворе Цзя Шуна.

      – Кем?.. – тут же поинтересовался я.

      – Неважно… – недовольно проворчал Фун Ку-цзы, – Важно то, что я знаю где живут оба великих мага, но тебе не скажу!..

      – Почему?! – удивился я.

      – Потому что праздные ответы на праздные вопросы не идут на пользу неразвитому уму! – назидательно ответил Фун Ку-цзы.

      – Знаешь, учитель, – раздумчиво