«Ход конем». Андрей Батуханов

фокусник, извлёк из кармана шинели сахарного петушка. Мутного, кривого, покрытого табачными крошками, но, несмотря на свою явную непрезентабельность и кривобокость, как-то залихватски сидевшего на своей «жёрдочке».

      – Ой! Красивый какой! Ещё закричит на всю округу! Мне петушков до сих пор не дарили. Товарищ старший сержант, пойдёмте, не будем мешать товарищу капитану.

      Они повернулись и пошли от Сонина. Но до того ещё долетали реплики.

      – Вы мой спаситель!

      – Всегда пожалуйста! С превеликим удовольствием!

      – Признайтесь, вы – великий волшебник! Вы всегда появляетесь вовремя, чтобы спасти бедную девушку?

      – Бедную, но прекрасную?

      – Да.

      – Тогда – всегда!

      – Постойте, – у Кати округлились глаза от удивления, – а если это просто бедная девушка?

      – Просто бедная? Тогда тем более её надо спасать!

      Катя подпрыгнула от восторга и пристроилась рядом с Подкопиным так, как когда-то ходила в детстве с отцом по набережным Ленинграда, обрадованная и сияющая. Она даже слегка подскакивала при каждом шаге. Не хватало только банта в косе для полного сходства с первоклассницей.

      Сонин проводил их ненавидящим взглядом, потом плюнул им вслед.

      – Ну-ну. Мы ещё поглядим, кто и как… кукарекать будет.

      Так славный полковой разведчик и красивая полковая связистка приобрели самого лютого и яростного врага. Но на фоне бравурной музыки их в унисон бьющихся сердец они этого не осознавали.

      – Старший сержант, вы меня просто спасли, как сказочную принцессу из лап страшного дракона!

      – Дракон, он, может быть, и дракон, но не страшный, а противный. И больше на жабку смахивает.

      – Согласна! – И Катя закатилась счастливым смехом.

      – Я несколько дней назад был в штабе по делам, искал вас…

      – Не вас, а тебя, – многозначительно поправила девушка.

      – Искал тебя, – тут же сориентировался Подкопин, – но как-то не повезло. Мне показалось, одна из ваших заметила, побежала за тобой…

      – Да, так оно и было. Но тогда меня подло перехватила жабка…

      – Будь она трижды неладна!

      – А можно, я петушка сохраню?

      – Он теперь твой, делай что хочешь. Но зачем?

      – Сувенир, – слегка растягивая слово, расплылась в улыбке Катя.

      – Так я таких ещё наклепаю – будь здоров! Лавку кондитерскую можно будет открывать, – с удовольствием стал плести девушке Алексей.

      – Ты ничего не понимаешь! Это же – первый!

      – А я бы смолотил. И потом, что я зря пальцы жёг, паёк переводил?

      – Какие жертвы! – сказала Катя и, глядя в глаза Алексею, лизнула петушка в бок. – А вкусный какой! – обрадовалась девушка.

      Расстояние до штаба преодолели быстро, и в помещение связи Катюша впорхнула с сияющими глазами. Лиза посмотрела на неё и язвительно заметила:

      – Такое ощущение, подруга, что ты свой марципановый… – но последнее слово застряло у неё в горле, потому что «пряник» вошёл следом.

      – Как