Врата учености. Марик Лернер

красавицы, путешествующие в Англию. Про то, что она потом от туберкулеза загнулась в молодом возрасте, лучше промолчать. По-любому безопаснее, чем басни. Ну и «Полтава» на важный случай, насколько вспомнил. Есть подозрение в выпавших кусках, но тут я отсебятину нести не пытаюсь. Лучше меньше, да лучше.

      – Наконец-то я вас обнаружила! – вскричал темпераментно женский голос. – Обещали подойти и манкируете обещанием, – добавила Мария Кантемир капризно. – Позвольте, Анисим Александрович, я украду у вас господина Ломоносова.

      Ни о чем конкретном мы с ней не договаривались. Был разговор с Варварой Черкасской, но очень вовремя заявилась: беседа стала принимать скользкий характер. Нормальный рифмоплет просто обязан посвятить покровителю вдохновенно-вымученные стихи. Оду, не ниже. Высоким стилем и целуя грязные сапоги.

      Проблема только одна: я не Пушкин, не Лермонтов и даже не Тредиаковский. На нечто объемное и замахиваться не стану. Брать лишь бы что и делать вид, что под него написано, чревато: завтра на каждый юбилей возжаждет. А у меня архивы не бездонны. Тяжек хлеб воровства. Еще и потому лавочку закрыл. Если не навсегда, то надолго. С самого начала отказался этим заниматься и не собираюсь возвращаться к пройденному.

      – Прошу простить, – сказал, припадая к женской ручке. – Готов искупить вину. Приказывайте!

      Смотрелась Мария недурственно. Умеет за собой ухаживать. На щеках приятные ямочки, губки пухлые, да и белила почти отсутствуют. Мелкие морщинки в уголках глаз практически незаметны, как и еле проступающие следы оспы. Очень легкая форма. А грудь присутствует в немалом размере.

      Вопреки первому впечатлению, не ощущает себя старой приживалкой, живущей из милости и тихо увядающей в дальнем углу. Веселиться и заводить других умеет неплохо. А заодно и чемпион женского пола в городках. То есть обладает физической силой и хорошим глазомером.

      Не ожидал такого ажиотажа вокруг не особо сложной игры. Хотел просто развлечь своих девочек. Попытка внедрить лото, где бочонками заполняют цифры на карточках, – угасла в кратчайшие сроки, не понравилось. А городки пошли вширь и на просторы необъятной Родины. Уже и соревнования проводят между улицами и кварталами. Мода – вещь непредсказуемая.

      Взгляд Маслова, метко угодивший в глубокое декольте девицы Кантемир, достаточно прямо сообщил, что помимо заботы об общественном благе он и свой интерес блюдет. Ничто человеческое ему не чуждо.

      – Конечно, конечно, – согласился, прерванный очередным залпом поставленных у Невы пушек.

      Дикарское поведение. Ладно танцы закончились, но зачем так часто палить и тратить огромное количество пороха?

      – Хм? – попытался я напомнить о себе через пару минут, послушно следуя за шикарной брюнеткой.

      – Пока перерыв, – сказала Мария негромко, ежесекундно раскланиваясь и здороваясь со знакомыми, – мы имеем немного времени.

      Она покосилась наверх, где на галерее стали собираться певицы и кастраты. Слово то совсем не ругательное.