Нас не существует. Татьяна Зингер

Брызги полетели во все стороны, поверхность озера вспузырилась.

      Наташу подмывало уточнить, уж не являлась ли она тем самым таким. Но и так понятно, что является – зачем дополнительное огорчение? Девочка рассматривала Марину из-под опущенных ресниц. На старинных гобеленах русалки изображались все как одна: тоненькими загадочными обольстительницами. Они расчесывали пушистые копны волос костяными гребнями и улыбались алыми губами. В сказках заливались похожим на звон хрусталя смехом, из голоса их лился сладкий мед. Реальность оказалась страшнее. Впрочем, Наташа понимала, что любой утопленник, полежавший на дне озера несколько дней – а если лет? – вряд ли получится симпатичнее.

      В паре метров от Марины появилась вторая русалка. Худющая блондинка, щеки которой впали и истончились настолько, что сквозь кожу проглядывались челюсти. А ребра можно было пересчитать взглядом, как у скелета в кабинете биологии. Она чуть не высверлила в Наташе глазами дыру, но, завидев Кира, сменила выражение лица на жеманное.

      – О, к нам пожаловал сам хранитель… – Голос Тины напоминал чириканье.

      – Кто? – негромко переспросила Наташа, а Кир скорчил непонимающую гримасу.

      – Сейчас узнаем, – заверил он и обратился к блондинке: – И что же я охраняю?

      Русалки понимающе, даже, наверное, сочувственно переглянулись по известной только им причине.

      – Наше болото, конечно. Нам так не хватает красивого охранника-мужчины. Мы без них вянем, – кокетливым жестом убрав с лица локон волос, проворковала Тина.

      – Чем не устраивает водяной?

      Кир расстелил свою куртку возле самой воды и кивком предложил Наташе присесть. Та вначале застеснялась, но после умостилась на половине, оставив вторую для друга.

      Русалки подплыли – казалось, подошли, потому как руками они не гребли – поближе. Миг, и они очутились на расстоянии метра от ребят.

      – Он толстый, нудный и постоянно булькает, – отмахнулась Марина. – Ой, а что с тобой за прелестница? Наташа, говоришь?

      – Наташка-пташка, – сказала Тина, скривив губы. – И как дела у Пташки? Зачем пришла?

      – Вас хотела увидеть, – потупилась «прелестница».

      На всякий случай она прижалась поплотнее к Киру.

      – Мы тебе зверюшки, что ли? – разом надулась Марина. – Поглазеть решила, ушлая какая нашлась. Вначале ходят тут всякие, а потом с болота сокровища пропадают!

      – Какие? – с хихиканьем встрял Кир.

      – Драгоценные! – поддержала подругу Тина, скрестив тощие, как веточки, руки под грудью.

      – Песок с камнями?

      – Помолчал бы! – Блондинка плеснула водой в Кира, но попала только на Наташу. – Ну что, насмотрелась, Пташка? Что скажешь?

      – Что вы прекрасны, – нашлась девочка, за что получила одобрительный кивок от друга.

      Русалки хрипловато захохотали. Их чешуйчатые, словно состоящие из серебряных монет, хвосты забили по воде, затянутой пленкой водорослей.

      – Ты тоже ничего. Не хочешь пополнить наши ряды?

      – А