Золотая книга сказок. Божена Немцова

и недотёпы, – обозлился Валидуб. – Теперь вы ступайте лаз искать, а я у костра останусь.

      На третий день отправились искать пещеру Гнижелезо и Раздавикамень, а Валидуб остался ужин стряпать.

      Нарубил дров, развёл костёр, положил в котёл крупу, приготовил мясо. А сам капкан настроил и пододвинул поближе к вертелу, на котором жарилась над огнём воловья туша.

      Тут на ёлке Долгобород появился.

      – Каша варится, мясо жарится, а ты голодным останешься! – заверещал он противным голосом.

      – Ничего, не помру, пока товарищи подойдут. А ты не чинись, спускайся ко мне вниз, я тебя накормлю!

      Долгобород не заставил себя долго просить, поспешил вниз. Только хотел кусок мяса схватить, а капкан-то его и захлопнул!

      – Ага, попался! – смеётся Валидуб. – Я тебе сейчас покажу кашу!

      Схватил свой цеп и давай Долгоборода охаживать.

      – Ой, ой, – кричит Долгобород, – не бей меня, не бей, я тебе дам столько золота, сколько твоей душеньке угодно!

      – Ничего мне не надо, всё у меня есть. А ты посиди-ка здесь, пока мои товарищи не вернутся.

      А тут и товарищи подошли.

      – Ну, как дела? – спрашивают они Валидуба.

      – Дела идут, всё в порядке! Вот вам каша, вот вам мясо, а вот и Долгобород! – весело отвечает Валидуб. – Заморим червячка, а потом его, грешного, кой о чём спросим!

      Уселись они на траву, наелись-напились, и говорит им Валидуб:

      – Давайте-ка, друзья, спросим Долгоборода, где тот лаз, что под землю ведёт. Не захочет отвечать, всыпем ему по первое число, сам дорогу покажет!

      Взяли они свои цепы, подошли к Долгобороду и до тех пор его молотили, пока он не закричал:

      – Отпустите, отпустите! Я вам всё покажу! Сам к большой скале отведу!

      – Ну, ладно, – сказал Валидуб, – смотри, если обманешь, мы тебе ещё добавим!

      Привязали Долгоборода на верёвку и зашагали к скале.

      Раздавикамень всю гору по камешку разобрал, глядят, а под скалой огромная пещера.

      – Кто вниз полезет?

      – Я полезу, – откликнулся Гнижелезо.

      Не успел он на два аршина вниз спуститься, а уже обратно наверх просится. Вторым Раздавикамень полез, этот до половины добрался, верёвку дёргает, обратно хочет.

      – Ну, коли так, – рассердился Валидуб, – я пойду! Только вы от лаза не отходите, здесь стойте. А верёвку наверх не тащите, покуда я вам три раза не просигналю. Ну, спускайте!

      Добрался он до половины дороги, и тут ударило ему в нос мерзкое зловоние. Языки пламени ноги лижут, вонь всё отвратительней становится, чем ниже он опускается, тем муки невыносимей. Наконец достиг Валидуб дна. Огляделся – вокруг пусто, темно, а жара стоит – как в пекле. Стал он озираться, вдруг видит – вдалеке слабенький огонёк мерцает. Побрёл Валидуб на огонёк, долго шёл, и тут наконец появился перед ним дворец. Весь из золота и драгоценных камней, так красотой и сверкает. Вошел внутрь, а в светлице старшая королевская дочка сидит.

      Испугалась принцесса, увидав перед собой незнакомого человека, но преодолела страх и говорит:

      – Как