Серебряная книга сказок. Божена Немцова

и среди них золотой башмачок. Она захочет на него поглядеть, ты покажи, а сам поскорее обними её и садись мне на спину.

      Уселся Штернберк на берегу, а лошадка поодаль пасётся. Вскоре видит он, плывёт по озеру лодка. Приблизилась лодка к самому берегу, и на песок выскочила прекрасная дева. Сразу узнал Штернберк личико, что в королевской галерее на портрете видел. Поднялся он и к деве подошёл.

      – Что ты здесь в безлюдье делаешь? – спросила она приятным голосом.

      – Я чужеземный купец и долго брожу по свету. Сегодня со своим конём с пути сбился и, попав сюда, решил немного отдохнуть.

      – А что у тебя в узелке?

      – Драгоценности, краса-девица, а среди них золотой башмачок отменной работы.

      – Можешь мне его показать?

      – С удовольствием, да только он у меня непарный.

      – А мне только один и нужен, я свой потеряла; лишь бы твой мне впору пришёлся.

      – А ты примерь, красавица, – предложил Штернберк и, достав шкатулку с башмачком, подал его принцессе.

      Только она башмачок обула, подошла белая лошадка поближе, а Штернберк обнял принцессу, вскочил на белую лошадку, и помчались они словно ветер. Радовалась принцесса, что красивый купец её увозит, но чародейка, у которой она в плену томилась, всё видела и, рассвирепев, послала за ними вдогонку всякие страсти-ужасы. Перепугалась принцесса, обняла Штернберка, спрятала лицо на его груди, а вокруг синие молнии сверкают, деревья от громовых ударов падают, страшные чудища со всех сторон беглецов преследуют. Но Штернберк прижал покрепче к сердцу свою дорогую добычу, не боится, на верную лошадку надеется. И не подвела его лошадка, через все преграды пронесла.

      По дороге рассказал Штернберк принцессе Веленке, кто его за ней послал и куда он её везёт. Ничего не сказала Веленка, но опечалилась, потому что короля, своего жениха, не любила, а Штернберка уже успела полюбить. Приехали они в королевскую столицу и были приняты королём с большой честью и радостью. С той минуты стал Штернберк его лучшим другом и помощником. А братьев всё больше зло разбирало, днём и ночью думали они, как бы Штернберку отомстить.

      Однажды отправился король вместе со Штернберком в Веленкины покои. Печально сидела будущая королева у окна и пела. Сел рядом король и спрашивает, скоро ль они свадьбу играть будут. Кольнуло Штернберка в самое сердце, со страхом ответа ждёт.

      – Не могу я свадьбу справлять, покуда не будет здесь моего сундука со свадебными нарядами, а он хранится за тридевять земель у злой чародейки!

      Глядит король на Штернберка, помощи просит, а тот говорит:

      – Я поеду за твоим сундуком, госпожа моя!

      – Нет-нет, король, не посылай Штернберка, он погибнет! – умоляет принцесса.

      Но что за дело королю до жизни друга, коли он золотом платит!

      Побежал Штернберк к белой лошадке совета просить.

      – Если будешь осторожен, – сказала она, – всё окончится благополучно. Собирайся в путь, поехали.

      Взял Штернберк