Серебряная книга сказок. Божена Немцова

поешь да седлай меня, мы их сейчас догоним.

      Распрощался Штернберк с добрым рыбаком и, сев на свою лошадь, пустился в путь.

      В большом лесу на траве сидели братья, закусывали и с хохотом судили да рядили о том, что Штернберк скажет, когда, проснувшись, одну свою клячу в конюшне увидит.

      И вдруг слышат – заржали кони. И кого бы вы думали видят перед собой братья? Тащится к ним белая лошадка, а на ней Штернберк.

      В страхе поднялись они навстречу и стали прощения просить. Простил их Штернберк, и они все вместе пустились в путь.

      Едут, едут, видят: к дереву борзая привязана, вот-вот с голоду пропадёт.

      – Эй, ступайте кто-нибудь да отвяжите собаку, – говорит Штернберк братьям.

      – Больно нам нужно собаку отвязывать! Не троньте её. Кто знает, почему она привязана? – возроптали братья.

      Соскочил тогда с лошади сам Штернберк, отвязал борзую, на волю отпустил.

      – Коли туго тебе придётся, вспомни меня! – крикнула борзая человеческим голосом и скрылась в чаще. Удивился Штернберк, но братьям ни слова не сказал.

      Едут они, едут, видят: орёл к дереву за лапу привязан, голова опущена, крылья повисли.

      – Ступайте кто-нибудь, отвяжите орла, не то он с голоду пропадёт, – велит Штернберк.

      – Что нам за дело до него? Коли ты такой добрый, сам ступай, – отказались братья.

      Соскочил Штернберк с лошади и отвязал орла.

      – Если тебе туго придётся, вспомни меня, – промолвил орёл и исчез в чаще. Подивился Штернберк небывалой птице, но братьям ничего не сказал.

      Добрались они до леса, подъехали к озеру, видят: огромный карп в тине мечется. Соскочил Штернберк с коня, поднял карпа и пустил в воду.

      – Если тебе туго придётся, вспомни меня, – прошептал карп и уплыл.

      «Вот странные звери», – подумал Штернберк.

      Поехали братья дальше; ехали, ехали, пока не добрались до большого города, а здесь только и разговоров о том, что собирается король на врага войной идти.

      – Двадцать семь храбрых солдат – хорошая подмога, – сказал Штернберк братьям, – я думаю, надо нам к королю явиться.

      Понравилось братьям такое предложение, и поскакали они вслед за младшим в замок к королю.

      Увидал король высоких да стройных молодцов и с радостью принял их на службу. Но больше всех ему Штернберк приглянулся, и сделал его король офицером. Завидно стало братьям, да не в чем Штернберка упрекнуть, сами видели, что он на офицерский чин не напрашивался. Решили они тогда королю отомстить.

      На другой день пошли братья с врагом биться. Где Штернберк на своей кляче – там враг бежит, а где братья стоят, там королевские войска отступают.

      Король к Штернберку примчался, жалуется. И говорит Штернберк королю:

      – Милостивый государь, пожалуйте их офицерскими чинами, они с большей охотой драться станут.

      – Ты в этом уверен?

      – Попробуйте, сами увидите!

      Объявил король братьям, что всех произведёт в офицеры, коли станут они храбро воевать, и они так расхрабрились, что вскоре