Отлично поет товарищ прозаик! (сборник). Дина Рубина

у матери настроение беситься.

      Вздыхал и начинал подбирать подушки, поднимать стулья.

      Но чаще всего они ругались. Предлогов было – вагон и тележка, выбирай, какой нравится. А уж когда у обоих плохое настроение, тогда особый скандал. Хватала ремень, хлестала, по чему попадала, – не больно, рука у нее была легкая, – но он орал как резаный. От злости. Ссорились нешуточно: он закрывался в туалете и время от времени выкрикивал оттуда:

      – Уйду!! К черту от тебя!

      – Давай, давай! – кричала она ему из кухни. – Иди!

      – Тебе на меня наплювать! Я найду себе другую женщину!

      – Давай ищи… Чего ж ты в туалете заперся?..

      …Вот что стояло между ними, как стена, что портило, корежило, отравляло ему жизнь, что отнимало у него мать, – Левая Работа.

      Непонятно, откуда она бралась, эта Левая Работа, она подстерегала их, как бандит, из-за угла. Она наскакивала на их жизнь, как одноглазый пират с кривым ножом, и сразу все подчиняла себе. Кромсала этим ножом все планы: зоопарк в воскресенье, чтение «Тома Сойера» по вечерам – все, все гибло, летело к чертям, разбивалось о проклятую Левую Работу. Можно сказать, она была третьим членом их семьи, самым главным, потому что от нее зависело все: поедут ли они в июле на море, купят ли матери пальто на зиму, внесут ли вовремя взнос за квартиру. Мальчик ненавидел Левую Работу и мучительно ревновал к ней мать.

      – Ну почему, почему она – Левая? – спрашивал он с ненавистью.

      – Вот балда. Потому что правую я делаю весь день на работе, в редакции. Правлю чужие рукописи. Мне за это зарплату платят. А вот сегодня я накатаю рецензию в один журнал, мне за нее отвалят тридцать рублей, и мы купим тебе сапоги и меховую шапку. Зима же скоро…

      В такие дни мать до ночи сидела на кухне, стучала на машинке, и бесполезно было пытаться обратить на себя ее внимание – взгляд отсутствующий, глаза воспаленные, и вся она взвинченная и чужая. Молча подогревала ему ужин, говорила отрывистыми командами, раздражалась из-за пустяков.

      – Живо! Раздеться, в постель, чтоб тебя не видно и не слышно! У меня срочная левая работа!

      – Чтоб она сдохла… – бормотал мальчик.

      Он медленно раздевался, забирался под одеяло и смотрел в окно.

      За окном стояло старое дерево. Дерево называлось терновник. На нем колючки росли, здоровенные, острые. Пацаны такими колючками по голубям из рогатки стреляют. Мать однажды встала у окна, прижалась лбом к стеклу и сказала мальчику:

      – Вот дерево терновник. Очень древнее дерево. Колючки видишь? Это тернии. Из таких колючек люди однажды сплели терновый венок и надели на голову одному человеку.

      – За что? – испугался он.

      – А непонятно… До сих пор непонятно…

      – Больно было? – сочувствуя неизвестной жертве, спросил он.

      – Больно, – согласилась она просто.

      – Он плакал?

      – Нет.

      – А-а, – догадался мальчик. – Он был советский партизан…

      Мать молча смотрела в окно на старый терновник.

      – А как его звали? – спросил он.

      Она вздохнула