Туманность Андромеды. Час Быка (сборник). Иван Ефремов

под водой сокровищ культуры, начиная с Крито-Индии и кончая наступлением Темных веков.

      – То, что пряталось, а чаще и просто бросалось в море при крушении островков цивилизации, под напором новых сил, варварски свежих, невежественных и беспечных, – это я понимаю, – задумчиво говорил Дар Ветер, продолжая следить за белесоватой равниной. – Понимаю и великое разрушение древней культуры, когда античные государства, сильные своей связью с природой, не смогли ничего изменить в мире, справиться со все более отвратительным рабством и паразитирующей верхушкой общества.

      – И люди сменили античное рабство на феодализм и религиозную ночь средневековья, – подхватила Веда. – Но что же осталось вам непонятным?

      – Просто я плохо представляю крито-индийскую культуру.

      – Вы не знаете новых исследований. Ее следы теперь находятся на огромном пространстве от Америки через Крит, юг Средней Азии и Северную Индию до Западного Китая.

      – Я не подозревал, что в столь древние времена уже могли быть тайники для сокровищ искусства, как у Карфагена, Греции или Рима.

      – Поедете со мной, увидите, – тихо сказала Веда.

      Дар Ветер молча шел рядом. Начался пологий подъем. Они дошли до гребня увала, когда Дар Ветер внезапно остановился.

      – Благодарю за приглашение, я поеду…

      Веда чуть недоверчиво повернула голову, но в сумерках северной ночи глаза ее спутника были темны и непроницаемы.

      За перевалом огни оказались совсем близкими. Светильники в поляризующих колпаках не рассеивали лучей и от этого казались дальше, чем на самом деле. Сосредоточенное освещение служило признаком ночной работы. Гул напряженного тока становился сильнее. Контуры ажурных балок серебристо блестели под высокими голубыми лампами. Предостерегающий вой заставил их остановиться – сработал заградительный робот.

      – Опасно, идите налево, не приближаясь к линии столбов! – проревел невидимый усилитель.

      Они послушно повернули к группе передвижных белых домиков.

      – Не смотрите в сторону поля! – продолжал заботливый автомат.

      Двери в двух домиках открылись одновременно, два снопа света, скрестившись, легли на темную дорогу. Группа мужчин и женщин радушно приветствовала путников, удивляясь столь несовершенному способу передвижения, к тому же ночью.

      Тесная кабинка с перекрещивающимися струями насыщенной газом и электричеством ароматной воды с веселой игрой точечных электроразрядов на коже была местом тихой радости.

      Освеженные путешественники встретились за столом.

      – Ветер, милый, мы попали к собратьям по работе!

      Веда налила золотистого питья в узкие бокалы, сразу запотевшие от холода.

      – «Десять тонусов» тут! – весело потянулся он к своему бокалу.

      – Победитель быка, вы дичаете в степи, – запротестовала Веда. – Я сообщаю интересные новости, а вы думаете только о пище!

      – Здесь раскопки? – усомнился Дар Ветер.

      – Только