Мастер ножей. Ян Бадевский

холме в центре города – так, чтобы она высилась над всеми постройками. Ну, может, за исключением воздушной пристани. Холм окружала высокая каменная стена. Наша процессия пересекла Мост Первого Вдоха, соединяющий резиденцию с городом, и оказалась в обширном внутреннем дворе. Где-то внизу шумела вода горной реки, впадающей в могучий Твельд. Передо мной громоздились пять этажей главного здания, барельефом выступающего из отвесной скалы. Справа и слева темно-синее небо вспарывали остроконечные башни, занятые городской стражей и личной охраной ярла. Уступы и парапеты резиденции выглядели зловеще.

      Меня подвели к ступеням парадного входа.

      Врата с утробным металлическим гулом разомкнулись.

      На ступени вышел Ким. Неверный свет фонарей исчертил его морщинистое лицо тенями. Краем глаза я приметил лучников – на стене, в нижних бойницах башен и на третьем этаже.

      Меня боялись.

      И подтягивали к месту судилища дополнительные силы. В том, что это было судилище, я уже не сомневался. А укрепил меня в этом незнакомец в дождевике, маячивший за спиной ярла. Он одевался в точности как те ребята, что пали от моих клинков в «Таране».

      Ким приблизился вплотную ко мне.

      Глиссад предупреждающе поднял руку:

      – Я бы не стал этого делать, ваша светлость. Он – мастер.

      Ярл проигнорировал эту реплику.

      – Ольгерд, – вкрадчиво начал он. – Я доверяю тебе. Ты знаешь.

      – Да, ваша светлость. – Я склонил голову.

      – Брось. У нас возникли определенные… проблемы. Ты убил людей. И это – не моя воля. Тебе не поручали этого.

      – Нет.

      – Так в чем дело, Ольгерд?

      Ветер швырнул мне в лицо пригоршню дождя. И пригоршню грядущей неизбежности.

      – В Завее.

      Я вкратце поведал о загадочной женщине и ее спутниках. Все это время человек в дождевике слушал и не вмешивался.

      Ким вздохнул:

      – Сколько видел зим, а все не могу взять в толк: почему представители вашей гильдии слепо подчиняются этой фразе?

      – Нам нельзя иначе.

      – Почему?

      Я пожал плечами:

      – Так заведено.

      Вперед выступил человек в дождевике.

      – Он прав, ярл. – Голос незнакомца был тусклым, ничего не выражающим. – Преступники использовали древнюю формулу, которой подчиняются все мастера его гильдии.

      Ким слегка повернул голову:

      – И что нам теперь делать? Он напал на служителей короля. По закону я должен его казнить.

      Человек в дождевике пожал плечами.

      – Тогда, – заметил резонно, – его гильдия перестанет сотрудничать с Ламморой. К тому же мастера ножей нельзя казнить. Таков обычай.

      Ким хмыкнул:

      – Тогда король казнит меня.

      – Нет. Не казнит. Позвольте напомнить вам закон. В случае, если мастер Гильдии ножей делает что-то недозволенное, его ссылают. От его услуг отказываются, он перестает быть тем, кто есть. Ольгерд должен покинуть Ламмору. Через семь лет вы получите нового мастера.

      Ким поморщился.

      И перевел взгляд на меня:

      – Прощай, Ольгерд. Ты служил городу верой