Флакон императора. Наталья Александрова

А как раз жетонов-то у Надежды не было – чтобы войти на станцию, она воспользовалась проездной карточкой.

      Надежда в растерянности завертела головой. Придется подниматься по эскалатору, чтобы купить жетон в кассе, потом снова спускаться…

      Тут рядом с ней раздался тихий вкрадчивый голос:

      – Женщина, вам жетончик нужен?

      – Нужен. – Надежда повернулась на голос и увидела невысокую старушку в кокетливой шляпке, с остреньким лисьим личиком. – Нужен, бабушка! – повторила она и полезла за кошельком.

      – Сто рублей! – заявила старушка.

      – Сколько? – удивленно переспросила Надежда.

      – Сто! – повторила старушка.

      – А что так дорого?

      – А у нас рыночная экономика! В рыночной экономике цена определяется соотношением спроса и предложения. С вашей стороны есть спрос, с моей стороны – предложение. Причем я в данный момент пользуюсь естественной монополией, других предложений на рынке нет. Так что либо соглашайтесь на мою цену, либо можете подняться наверх и купить жетон в кассе…

      – Бабушка, вы случайно не экономист по образованию?

      – Экономист, экономист! – закивала старушка. – Без малого сорок лет преподавала в вузе политэкономию. А сейчас – на пенсии, вот, немножко подрабатываю… конечно, заработок небольшой, но зато налогами не облагается…

      – Ясно!

      – Ну, так что – состоится сделка?

      – Состоится, состоится! Нужно поддерживать отечественного предпринимателя! – Надежда протянула старушке сторублевку, взяла у нее жетон.

      В ту же секунду старушка исчезла, как сквозь землю провалилась. Надежда удивленно завертела головой – но ученой старушки и след простыл.

      Надежда подошла к таксофону, опустила жетон в монетоприемник, набрала номер, записанный на бумажке.

      В трубке раздалось несколько гудков, затем приятный женский голос проговорил:

      – Ресторан «Мурена», отдел доставки…

      Надежда растерялась. Она никак не думала, что телефон, записанный в амбарной книге покойницы, окажется телефоном ресторана. В этот момент к перрону с шумом и грохотом подкатил очередной поезд. Разговаривать в таком шуме было невозможно, что дало Надежде небольшую паузу.

      Поезд остановился, но стало не намного тише, потому что на перрон высыпали пассажиры. Одна из них, женщина средних лет и весьма пышной комплекции, в ярком платье, покрытом крупными цветами, торопливо подошла к таксофону. Ее лицо было покрыто красными пятнами, грудь бурно вздымалась от переполнявших эмоций. От этого цветы на платье колыхались, как будто их раскачивало ветром. На локте у нее болталась большая сумка из фальшивого крокодила, густо усеянная стразами.

      – Женщина! – обратилась незнакомка к Надежде. – Вы еще долго будете разговаривать? Мне срочно нужно позвонить, а у меня мобильник разрядился!

      – Вы же видите – я разговариваю! – отмахнулась от нее Надежда. – Подождите несколько минут…

      – Говорите побыстрее! – выпалила толстуха. –