Кондотьер Богданов. Анатолий Дроздов

с Лисиковой надо в лес…

      Богданов натянул на себя кольчугу, нахлобучил шлем, подпоясался ремнем с саблей. Взведенный «ТТ» сунул за пояс. Всадник в блестящих доспехах был близко. Богданов вышел из-за кустов. При его появлении словно вздох прошелестел на том берегу. Всадник остановил коня, приглядываясь, затем поскакал навстречу. Богданов ждал, пока тот приблизится. Стрелять следовало наверняка. Всадник остановил коня в двух шагах от летчика и наклонился, чтоб лучше рассмотреть незнакомца. Рука Богданова, потянувшаяся к «ТТ», замерла. На коне сидела женщина!

      Некоторое время всадница в доспехах и Богданов разглядывали друг друга. Женщина была молодой, румянощекой, с алыми пухлыми губами – настоящая красавица. Она смотрела на Богданова с недоверчивой радостью. Затем порывисто бросила повод и соскочила на землю. Стало ясно, что ко всему прочему Бог не обидел ее статью.

      – Я княжна Евпраксия! – сказала всадница звонким голосом. – А ты?

      Рука летчика непроизвольно взлетела к шлему.

      – Лейтенант Красной армии Богданов!

      – Богдан! – всплеснула руками княжна. – Наконец-то!

      Она шагнула ближе и, прежде чем Богданов успел что-либо предпринять, обняла и поцеловала его. Троекратно, по-русски. Последний поцелуй пришелся в губы, оставив тонкий аромат лесной земляники.

      – Это Богдан! – закричала княжна, повернувшись к реке. – Мы нашли!

      Ответом был рев сотни глоток. Всадники волной потекли к реке. Многие, избегая толчеи у брода, бросались в воду и плыли, цепляясь за поводья.

      «Только бы Лисикова не выстрелила!» – испугался Богданов и закричал, обернувшись:

      – Не стрелять!

      Лисикова не выстрелила.

      4

      Жидята давно закончил рассказ и теперь сидел, исподлобья поглядывая на князя. Казимир повернулся к наемнику.

      – Конрад?

      Капитан пожал плечами.

      – Думаешь, колдун? – не отстал князь.

      – Колдун может наслать мор, – сказал Конрад, – чарами извести человека, приворожить женщину к мужчине и наоборот. Колдуны вызывают дождь и разгоняют тучи. Сам я такого не видел, но люди говорили. Нам приходилось стоять в оцеплении, когда жгли колдунов. Чаще это были колдуньи. Говорили: они летали на метлах и совокуплялись с дьяволом. Не заметил, чтоб дьявол им помог – горели они, как обычные люди, и вопили так же. Я не слышал, чтоб колдун убивал людей, пробивая тела. В том нет нужды – добрый арбалет делает это не хуже.

      – У Богдана не было арбалета! – вскричал Жидята.

      – Зато у людей его были! – невозмутимо продолжил капитан. – Сотника заманили в засаду, это ясно младенцу. Когда всадники оказались на дистанции прицельного выстрела, их убили вместе с лошадьми. Место засады выбрано умно – брод. Конь в воде не может скакать быстро – целиться проще.

      – Я не видел никаких арбалетчиков!

      – Стояли в лесу, – сказал Конрад. – Кто показывает засаду раньше времени?

      – Почему гремело?

      – Барабан! Дали знак для стрельбы, затем грохотали,