Опасные странствия Хомы и Суслика (сборник). Альберт Иванов

ты тогда… – сердито начал Ёж.

      – И не видел тебя, и не мог видеть, – подхватил Хома. – Зато молодых ежей вижу. Иглы у них потемней – верно. А знаешь – почему?

      – Почему?

      – Молодые ежи – играют.

      – Как – играют? – не понял старина Ёж.

      – Играют, – повторил Хома. – И очень часто.

      – И мне играть прикажешь? – усмехнулся Ёж.

      – Прикажешь… – протянул Хома. – Тебе самому играть не хочется. Вот в чём дело! Потому ты себя и старым считаешь.

      – Что же делать? – рассердился старина Ёж.

      – Играть! – в восторге подпрыгнул Хома. – Больше и больше. Как можно больше!

      Подумал Ёж. Поразмыслил. А что он теряет? Всё лучше, чем на свои старческие недуги жаловаться. Да и доктор Дятел всегда говорит: «Движение – жизнь!»

      И стал он играть. Каждый день. С друзьями. С Хомой, Зайцем и Сусликом.

      В догонялки. В чехарду. В прятки. И вообще, бегали друзья, прыгали, плавали. И даже ныряли.

      Ёж старался не отставать. Трудно ему поначалу было. Затем всерьёз увлёкся. Не остановишь!..

      – Второе дыхание открылось, – с удивлением наблюдал за ним доктор Дятел.

      И на вопрос:

      – Что это за второе дыхание? И бывает ли третье? – убедительно ответил:

      – Никто не знает.

      Странное поведение Ежа повсюду обсуждали и осуждали. На всех перекрёстках. В роще, на лугу, в поле. И на железнодорожном переезде. Звери, зверьки и даже птицы.

      Одни говорили:

      – Несолидно!

      Другие головами покачивали:

      – Дитё малое.

      А малое дитё, старина Ёж, прямо на глазах окреп и помолодел. И звонко смеялся.

      Мало того, иголки у него заметно потемнели. Возможно, оттого, что он часто на сырой земле кувыркался.