Нелюдь. Юлия Латынина

ответил пират.

      Глава оперативного штаба Службы Опеки генерал полковник Станис Александр Рашид Трастамара охотился за ван Эрликом уже три года. Охота стоила ван Эрлику двух уничтоженных корветов, а Трастамаре – трех выговоров от императора. Полковник Трастамара не любил публичности. Ван Эрлику пришлось выложить полтора миллиона эргталеров за его видеоснимок.

      В сложной системе званий и иерархий «полковник» было собственным чином Станиса Трастамары, а «генерал» – наследственным званием одного из древнейших родов империи, восходящих к ближайшему сподвижнику императора Чеслава. Кроме титула император, сам не склонный к сентиментальности, наградил соратника нежным прозвищем «Живоглот», под которым тот и вошел в историю.

      Потомок легендарного Живоглота, генерал и полковник Станис Трастамара чуть улыбнулся глазами цвета стратосферы.

      – Почему ты решил угнать «Эдем»?

      – Ностальгия.

      – Ты не удивлен, что тебя еще не убили?

      – Я не думаю, что хоть один палач из СО расстреляет меня до того, как узнает номера моих счетов.

      Вместо ответа полковник Трастамара щелкнул по одной из сенсорных кнопок, и на саркофаге за его спиной потухли огоньки. Тревожно запищало, над столом заметались оражневые кривые.

      – Еще есть удачные шутки в запасе? – спросил Трастамара.

      Ван Эрлику показалось, что у него обесточили сердце.

      – Включи! – заорал он, – что ты делаешь! Сукин сын! Подонок! Ты…

      Полковник улыбнулся и развел руками. Первую минуту ван Эрлик кричал и ругался. Вторую хрипел. На третьей минуте заплакал.

      На четвертой минуте, когда оранжевые кривые превратились в красные, сенсор щелкнул снова.

      – Или ты разговариваешь, или они умирают, – сказал Станис Трастамара.

      Ван Эрлик молча кивнул. Горло его пересохло. Молоденький курсант подошел к нему сзади и поднес к его губам стакан с прозрачной жидкостью, которая с равным успехом могла быть водой, антифризом или сывороткой правды. Ван Эрлик пил, пока вода не потекла за ворот.

      – Скажи «да».

      – Да.

      – Скажи – «да, сэр».

      Ван Эрлик молчал. Полковник чуть усмехнулся. Его волосы казались отлитыми из вольфрама.

      – Два года назад ты ограбил торговый конвой в секторе Роза. Груз принадлежал государственной компании. Возглавлял ее свояк министра торговли. Какова была реальная стоимость добычи?

      – Четыре на десять в седьмой эргталеров, – сказал ван Эрлик.

      – Свояк министра торговли заявил сумму убытков у четыре на десять в восьмой. Ты подтверждаешь, что он лгал?

      – Это его дело. Я выручил за груз двадцать миллионов. Краденое вдвое дешевле.

      – Полтора года назад ты ограбил поместье некоего Аркова, главы корпорации «Райлех». Больше всего в этом грабеже господина Аркову взволновала пропажа его коллекции бумажных книг дозвездной эпохи. Аркова знал, что император увлекается собиранием этих редкостей, и намеревался