Наши люди в Шанхае. Наталия Манухина

из шкафчика корзинку со свеклой.

      Недаром говорят: человек предполагает, а бог располагает. Какие грандиозные у меня были планы!

      В этом году я собиралась непременно, во что бы то ни стало съездить в страну своего детства. Сколько можно откладывать?

      Я даже в новогоднюю ночь эту поездку загадала. Написала на клочке тонкой папиросной бумаги слово «Китай», бумажку эту сожгла, золу высыпала в бокал с шампанским, а потом этот наспех приготовленный напиток выпила. Залпом!

      Все это нужно было проделать в те считанные секунды, пока куранты били двенадцать. Я так спешила, что чудом только не захлебнулась.

      И в результате?

      В результате сезон отпусков на исходе, на дворе сентябрь, а я так никуда и не съездила. И, наверное, уже не поеду. Не с кем!

      Я открыла кастрюлю, сняла шумовкой пену, посолила бульон, положила в него луковку, прикрутив конфорку, убавила огонь и еще раз мысленно пересчитала по пальцам все вероятные кандидатуры.

      И так, что же мы имеем?

      Муж. Муж – изумительный вариант! Потрясающий, я бы сказала. Самая подходящая кандидатура!

      Больше всего на свете мне хочется поехать в Китай именно с мужем. Во-первых, потому что Слава сам мечтал об этой поездке. Во-вторых…

      Во-вторых, путешествовать с мужем комфортно: ни о чем думать не надо, ни о чем не надо беспокоиться. Вся ответственность за организацию путешествия целиком и полностью ложится на Славочку. Это у него болит голова о билетах, путевках, чемоданах, сохранности денег и документов – за все это отвечает он, я же в отпуске отдыхаю.

      Согласитесь, это справедливо! Весь год обустройством быта в нашей семье занимаюсь я, а муж всего какие-то две недели отпуска.

      Вот только одно «но»! Отпуска в этом году у мужа не будет. Совсем! Ни двух недель, ни одной.

      – Ты знаешь, Наташа, – с притворным вздохом заявил сегодня за завтраком мой благоверный, – ничего у меня, видно, с отпуском не получится. Очень много работы! Не смогу вырваться.

      – Ничего себе! – Я с силой воткнула столовый нож в податливо-нежный брусочек сливочного масла. – Не получится! То есть как это – не получится?! А как же я?!! Ты же второй год без отпуска, Слава! Ты с ума сошел, да?! Ты ведь обещал! Клятвенно обещал, что в этом году мы поедем в Китай!!! Помнишь?

      – Помню, лапочка, помню. Но, извини, никак не смогу. Работа. Слушай, а может, тебе поехать одной? В смысле без меня. А что? Это идея! Поезжай, правда! Отдохнешь, развеешься.

      Гм, легко сказать: «Поезжай без меня!»

      А с кем?!! С кем я могу поехать?!

      С детьми?!!

      Но оба наших сына, и Миша, и Кирилл, уже взрослые и вышли из того возраста, когда путешествуют с мамочкой. Им это неинтересно.

      Безусловно, я могла бы их уговорить. Расставить правильно акценты, прикинуться сиротой казанской, слезу пустить, наконец.

      И сыновья дрогнут, согласятся со мной поехать. Обязательно! Я в этом нисколечко не сомневаюсь. У нас со Славой хорошие мальчики. Не один, так другой выручит.

      Мне это надо? Нет!

      Материнское сердце – не камень. Не так уж много у Миши с Кириллом свободного времени, чтобы я вынуждала своих сыновей тратить его на мои прихоти.

      Поехать в Китай с Ниночкой тоже невозможно.

      Наша приемная дочь для этой поездки еще слишком мала. Она дошкольница, и такое дальнее путешествие ей будет в тягость, а не в радость. Один перелет чего стоит.

      Нет, Ниночке лучше пожить лишний месяц на даче, с бабушками.

      Бабушки… То есть моя мама и мама Славы. Тоже вариант, на самом деле.

      На худой конец я могла бы отправиться в путешествие и с бабушками. Все лучше, чем ехать одной.

      Да, вот беда – они со мной не поедут!

      Маме не позволит здоровье, а свекровь недолюбливает китайцев.

      – Как подумаю, что их на земном шарике полтора миллиарда, жуть берет! – В притворном ужасе передергивает плечами «мама в законе» каждый раз, когда проходит мимо китайского ресторанчика.

      Подруги…

      Я отложила в сторону нож, которым резала свеклу. Чтобы пересчитать всех моих подружек, пальцев на одной руке не хватит.

      Лиза свой отпуск уже отгуляла.

      Митрофанова поехать со мной в Китай тоже не сможет. Вчера утром она улетела на три недели в Карловы Вары.

      Валя опять на курсах повышения квалификации. Честное слово, иногда мне кажется, что правильная безотказная Валечка отдувается на этих самых курсах за всех нерадивых невропатологов славного города Питера.

      Дуська готовится к свадьбе. Через три недели наша Чумакова наконец-то выходит замуж за очень и очень достойного человека.

      Наташа тоже готовится к свадьбе. Выдает замуж дочь. Рановато, правда. Анечке всего-навсего двадцать лет, ну да кто нас, старых дур, слушает.

      Гале предлагать бесполезно. Со дня на день должен появиться на свет ее четвертый внук, а Галя – примерная бабушка и внука