В когтях у сказки. Дарья Донцова

Нет бы мне сказать, что старушка обитает в соседнем со школой здании… Но как тогда объяснить свое длительное отсутствие?

      – Ну… – поторопила меня тетка.

      – Не знаю, – прошептала я, – бабуля мне не сказала.

      Раиса взяла в руки веник и стукнула меня им по попе.

      – Вот ведь как интересно! Пенсионерка попросила тебя: «Девочка, помоги мне добраться до дома, а где тот расположен, не сообщу». И несчастная старушка целый час шла пешком!

      Досталось тогда мне на орехи полной мерой и за то, что забыла помочь тетке, и за вранье.

      – На чем? – удивился собеседник. – Электрички у нас не ходят. Где вы билет на нее взяли?

      – Ой, я оговорилась, на автобус, – догадалась снова солгать я.

      – Он ходит всего два раза в день, утром в семь и в восемнадцать, – тут же пояснил Владимир. – Давайте довезу вас.

      Я совершенно не намеревалась тащиться на рынок, мне просто хотелось избавиться от экскурсовода, пойти к морю, поэтому я отказалась.

      – Зачем вам беспокоиться, добегу пешком, тут близко.

      – Было рядом, – остановил меня экскурсовод, – да сегодня утром мост через реку рухнул. Он давно был хлипкий – деревянный, при царе Горохе построен. Слава богу, никто не погиб. Теперь в Тамбовск только по шоссе попасть можно, а это десять километров. У меня отличный мопед. И никакого беспокойства нет, я сам собирался на рынок. Поехали!

      И что было делать?

      – Огромное вам спасибо, – забормотала я и поплелась за Владимиром, который шел по дорожке, веселый, как щенок, безостановочно рассказывая о парке, разбитом Анатолем Борисогубским. И вдруг мой спутник, показывая рукой вперед, сказал:

      – Вон он стоит!

      Я увидела около административного здания полного мужчину в брюках, пиджаке, шляпе-канотье и воскликнула:

      – Это Анатоль? Вы шутите?

      Владимир поднял брови.

      – Основатель имения давно умер. Вы его видите?

      – Кого? – на всякий случай уточнила я. – Мужчину? Да.

      – Я говорил о моем новом мопеде, – покачал головой экскурсовод. – Вчера его купил, нарадоваться не могу. Поставил вон там, у стены.

      – Прекрасный мотоцикл, – похвалила я.

      – Мопед, – поправил Владимир. – А мужчины там нет.

      Я поразилась до глубины души.

      – Неужели? Вот же стоит в черном костюме: пиджак, брюки, головной убор с небольшими полями.

      – Нет никакого мужика, – прошептал Володя. – Так и знал, что он иногда появляется. Кое-кто рассказывал, а я не верил. Думал, наш народ суеверный, местные жители умом особым не отличаются, малообразованны. Но вы-то не из местных, вы писательница… Анна Семеновна!

      Мужик обернулся и поспешил к нам. Чем ближе он подходил, тем яснее я понимала: это женщина. И вовсе не брюки на даме, а юбка в пол. То, что я приняла за пиджак, было блузой с давно не модными подплечиками. Что же касается шляпы, то она оказалась с выкрашенными в цвет майонеза волосами, заплетенными во множество тоненьких косичек, которые уложили причудливым образом. Прическа имела круглую форму – ну просто типичная верхняя