Простые вещи. Таис Сотер

об этом его бывшей невесте?

      – Он много учится и обживается на новом месте, – наконец сказала я. И не удержалась от вопроса: – Это правда, что он разорвал с вами помолвку?

      Моя излишняя прямота не понравилась Стефану Ланге.

      – А вы разве сами не знаете? – резко спросил он.

      – Петер сообщил мне о разрыве помолвки, но его словам не всегда можно доверять.

      Мария прикрыла свои оленьи глаза пушистыми ресницами.

      – Это так. Он пришел к моему отцу и объяснился. Тот был так зол… Но я не виню Петера. Он ведь любит вас, так зачем же его неволить?

      – А вы? Любите его?

      Это был странный, удивительно личный разговор в месте, где положено было веселиться и предаваться пустой болтовне. Но ни музыка, ни шум не мешали нам с Марией.

      – Я никогда не любила его по-настоящему и была очарована совершенно по-детски. Но сейчас я почти переболела своей влюбленностью.

      Стефан мягко обнял сестру за плечи.

      – Так правильнее, – сказал он. – Ты достойна лучшего человека, который будет тебя любить.

      Эта сцена была бы удивительно сентиментальной и трогательной и, вполне возможно, довела бы меня до слез, если бы Ланге все не испортил, добавив мстительно:

      – Конечно, Шефнеры теперь по гроб жизни будут обязаны моей семье. И пусть Мария запретила вызывать наглого щенка на дуэль, но с Мартина я возьму виру за нанесенное оскорбление.

      – Тоже вызовете на дуэль? – с болезненным любопытством спросила я.

      Стефан Ланге фыркнул:

      – Что я – не в своем уме, пытаться вызвать ментального мага на честную схватку? Ну уж нет! Будет расплачиваться со мной информацией из своего ведомства.

      – А вам она зачем?

      – Стефан хочет сделать карьеру военного советника, – застенчиво шепнула Мария.

      Уловив мой непонимающий взгляд, Стефан остро улыбнулся:

      – Чтобы достигнуть каких-либо высот при дворе, нужно хорошо знать все грязные подковерные игры, что там ведутся. И в этом Мартину нет равных.

      Приятные, в общем-то, оказались люди, несмотря на склонность Марии к мелодраматизму и патетичности и циничность и прагматизм ее брата, которые не ожидаешь увидеть у наследника графа.

      К примеру, этот милейший человек, который, как оказалось, неплохо разбирался в новейших разработках артефакторики, умудрился едва ли не уговорить меня сделать ему несколько артефактов почти бесплатно. При этом умело играя на моем чувстве вины и пользуясь только своим обаянием. Прирожденный политик! Если бы не моя врожденная скаредность, то ему наверняка удалось бы надуть меня. Но в итоге я навела его на мысль, что ему выгоднее и легче заставить поработать на себя Петера, неплохо поднаторевшего в военной артефакторике. Мы расстались довольные друг другом и нашим знакомством. И Стефан все же взял мой адресок, шепнув на прощание, что на ментальные артефакты он уж точно не поскупится и вообще – ему нужен «свой человек» среди магов.

      На этом вечер впечатляющих знакомств не был закончен.