Зеркальщик. Филипп Ванденберг

меня чужеземцем, прекрасная венецианка, я Михель Мельцер, зеркальщик из Майнца. А как зовут вас?

      Но прежде чем лютнистка успела ответить, в разговор вмешался ее брат.

      – Убирайся домой! – грубо закричал он. – Не болтай с незнакомыми мужчинами! – Он схватил сестру за руку и утащил прочь.

      Уходя, венецианка обернулась и крикнула Мельцеру:

      – Меня зовут Симонетта! – И красавица исчезла.

      Мельцер глядел ей вслед с таким видом, словно она была неземным существом.

      Тем временем пламя с горящего дома угрожало перекинуться на первый этаж гостиницы. И пока помощники пытались остановить огонь, не дать ему распространиться, из окрестных пивнушек и ближайших переулков сбегалось все больше зевак, чтобы поглазеть на пожар. По улице неслась дико орущая толпа. К зевакам присоединялись призрачные фигуры, которых в Константинополе было больше, чем в любом другом городе. Пользуясь ситуацией, они занимались своим ремеслом: с помощью острых ножей на удивление хладнокровно воры резали богатые платья, чтобы добраться до содержимого карманов и кошелей. Красотки и банщицы протискивались к одиноко стоящим мужчинам, щеголяя зашнурованными корсажами. А агенты различных партий, которые заправляли жизнью на Золотом Роге: императорской, венецианской, генуэзской – ходили слухи, что в стенах города у турок уже есть шпионы, – следили за этой суматохой с нескрываемым восхищением.

      Мельцер был убежден, что среди этих людей он непременно найдет свою дочь Эдиту, поэтому протискивался сквозь толпу, обращая внимание на юных девушек. Но все его старания были напрасны.

      С громким треском, выбросив вверх столб огня, подобный извержению вулкана, рухнула крыша, и теперь было вполне вероятно, что огонь все же перекинется на соседние дома. И пока зеваки хлопали в ладоши и громко кричали, чтобы грандиозный фейерверк наконец закончился, произошло нечто неожиданное, по крайней мере для Мельцера. Орущая же толпа, казалось, только этого и ждала.

      Закругленное арочное окно, закрытое ставнями до самой земли, которые, как подозревал Мельцер, никогда не открывались, распахнулось, словно внутри дома что-то взорвалось, и на головы людям вместе с горячим ветром полетели листки бумаги, похожие на осеннюю листву. Мужчины и женщины засмеялись и стали прыгать, чтобы поймать их.

      Таким образом зеркальщику тоже достался один листок, исписанный, насколько он мог судить, каллиграфическим почерком. Но листок так сильно обуглился, что прочесть его было практически невозможно. Мельцер удивился еще больше, когда из ворот дома высыпали пятеро китайцев. Они стали вытаскивать таинственные колеса, деревянные ящики, сундуки и стопки пергамента и уносить в безопасное место. И хотя для европейцев все китайцы выглядят одинаково, Мельцер был уверен, что двое из них были причастны к его похищению.

      Несмотря на то что спасение имущества вызвало большой интерес, никто из зевак и пальцем не пошевелил. Все как зачарованные наблюдали за беготней китайцев, которые сваливали в кучу все, что было в доме напротив.

      Большинство людей уже забыли