Первые и последние. Джон Голсуорси

замешательством.

      – Ради бога, что значит вся эта чепуха?

      Однако он заметно понизил голос, потом отошел и проверил, заперта ли дверь. Лоренс придвинул кресло к камину и, сгорбившись, всем своим худым телом наклонился к огню. Его испитое скуластое лицо с ввалившимися голубыми глазами под шапкой вьющихся волос все еще сохраняло некоторую привлекательность.

      – Полно, Ларри! Успокойся… не преувеличивай.

      – Говорят тебе, это правда! Я убил человека.

      Этот громкий, запальчивый ответ подействовал на Кита как холодный душ. Да как он может кричать громко такие слова? Вдруг Лоренс заломил руки. В этом жесте было столько страдания, что у Кита судорожно задергалось лицо.

      – Почему ты решил признаться именно мне?

      Отблески огня пробегали по лицу Ларри, придавая ему какое-то сверхъестественное выражение.

      – Кому же еще? Я пришел узнать, что мне делать, Кит. Заявить полиции или нет?

      От такого внезапного перехода к практическим вопросам у Кита екнуло сердце. Так это не сон? Но он сказал спокойным тоном:

      – Ну, расскажи… Как… как все это случилось?

      После этого вопроса тягостный, отвратительный кошмар превратился в действительность.

      – Когда это произошло?

      – Прошлой ночью.

      В лице Ларри было – Кит и раньше замечал это выражение – что-то детское, правдивое. Нет, адвоката из него бы не вышло! Кит продолжал:

      – Как? Где? Расскажи все по порядку, с самого начала. Вот, выпей кофе, это прочистит тебе мозги.

      Ларри взял голубую чашечку и осушил ее.

      – Да, – начал он. – Вот как это было, Кит… Несколько месяцев назад я познакомился с девушкой…

      «Опять женщины!»

      – Дальше, – процедил Кит сквозь зубы.

      – Отец ее, поляк, умер здесь, когда ей было шестнадцать лет, и она осталась совсем одна. В том же доме жил некто Уолен, полуамериканец. Она очень хорошенькая, и Уолен женился на ней или сделал вид, что женился… Вскоре он бросил ее с шестимесячным ребенком на руках, когда она ожидала уже второго. Новорожденный умер, и она чуть не умерла. Потом она голодала, пока не сошлась с другим человеком. Они прожили вместе два года, потом вдруг появляется Уолен и заставляет ее вернуться к нему. Этот негодяй ни за что ни про что избивал ее до крови. Потом снова бросил. В то время, когда я встретился с ней, старший ее ребенок тоже умер, и она спала с кем попало.

      Лоренс вдруг посмотрел Киту в лицо.

      – Клянусь тебе, я никогда не встречал такой милой и доброй женщины. Женщина! Да ей только двадцать лет! Когда я вчера пришел к ней, этот скот Уолен опять разыскал ее. Он увидел меня и начал хулиганить, задевать меня. Потом кинулся на меня. Смотри! – Ларри дотронулся до ссадины на лбу. – Ну, я схватил его за горло и, когда отпустил…

      – Ну?

      – Он был мертв. Я только потом узнал, что она повисла на нем сзади.

      Он снова заломил руки.

      Кит сурово спросил:

      – И что же ты сделал потом?

      – Мы долго сидели около него. Потом я взвалил его на плечи и отнес за угол, под