Паутина преступлений. Тайна мистера Ридера (сборник). Эдгар Уоллес

за несколько дней до ограбления. И действовали они так слаженно, что вся операция прошла как по маслу.

      Мистер Ридер спрятал альбомы в чемодан и спустился вниз, чтобы найти Маргарет Белмэн. Решающий миг развязки был близок, и девушке следовало как можно скорее покинуть «Замок Лармс».

      Он спустился до половины лестницы, когда навстречу ему вышел Дейвер, и в это мгновение на него снизошло вдохновение.

      – О, как раз с вами я и хотел встретиться! – воскликнул мистер Ридер. – Я могу попросить вас об одолжении?

      Озабоченное лицо Дейвера расцвело в улыбке.

      – Дорогой мистер Ридер, вы просите меня об одолжении? – горячо отозвался он. – Да для вас – все, что угодно! Располагайте мною!

      – Я тут думал о ночном происшествии… – начал мистер Ридер.

      – Вы про вора? – не дал договорить ему человечек.

      – Про вора, – не стал спорить мистер Ридер. – Я считаю, что этот человек может быть опасен, и не хочу оставлять это дело просто так. К счастью, мне повезло, я нашел отпечаток пальца у себя на двери на одной из панелей.

      Мистер Дейвер переменился в лице.

      – Вернее, не отпечаток, а что-то очень похожее на отпечаток пальца. Чтобы понять, что это, мне нужно воспользоваться дактилоскопом. К сожалению, я не мог предположить, что этот инструмент может понадобиться здесь, и не захватил его с собой, поэтому не могли бы вы послать за ним кого-нибудь в Лондон?

      – С превеликим удовольствием! – ответил мистер Дейвер, хотя в голосе его не было слышно особого воодушевления. – Кого-нибудь из слуг…

      – Я подумал о мисс Белмэн… – прервал его Дж. Г. Ридер. – Мы с ней дружим, и, более того, я уверен, что она сумеет справиться с этим хрупким прибором.

      Дейвер на какое-то время задумался.

      – Не будет ли лучше, если мужчина… да и последний поезд в…

      – Она могла бы поехать на машине, это я устрою. – Мистер Ридер задумчиво пощупал подбородок и добавил: – Может, стоит пригласить сюда пару человек из Скотленд-Ярда?

      – Нет-нет, – всполошился Дейвер. – Посылайте мисс Белмэн, я не возражаю. Я передам ей.

      Мистер Ридер посмотрел на часы.

      – Ближайший поезд в восемь тридцать пять, и, по-моему, это последний. Она еще успеет пообедать.

      О своем поручении он сам рассказал Маргарет Белмэн, которая выслушала его с огромным удивлением.

      – Конечно, я могу съездить в город, но почему кто-нибудь другой не может привезти вам этот инструмент? Можно просто попросить прислать его…

      Но, увидев взгляд мистера Ридера, она замолчала.

      – Что? Что-нибудь случилось? – тихо спросила она.

      – Нет, просто… не могли бы вы… м-м-м… сделать это для меня, мисс… Маргарет? – застенчиво произнес он.

      Пока Маргарет вызывала по телефону кеб, мистер Ридер отправился в гостиную написать короткую записку. Уже начинало вечереть, когда закрытый экипаж остановился у маленькой гостиницы. Дж. Г. Ридер,