Ладья викингов. Белые чужаки. Джеймс Л. Нельсон

броситься на него, – стоял Магнус. Он держал лампу. Желтый свет пламени выхватывал из тьмы его алую тунику, но бо́льшая часть лица скрывалась в тени. За его спиной еще четверо мужчин пытались скрутить запястья Коткеля Яростного, который дрался с ними, как медведь. Отряд копейщиков удерживал прочих воинов Орнольфа от попыток броситься на помощь.

      – Ведите их, – сказал Магнус, когда Торгрима и Коткеля наконец сумели скрутить настолько, что они уже не могли сопротивляться.

      Магнус первым вышел из комнаты. Стражники вытолкали за ним Торгрима и Коткеля, следом двинулись остальные даны. Сквозь пелену ярости, захлестнувшую сознание, Торгрим все же сумел поблагодарить богов за то, что они не выбрали Харальда.

      Магнус провел их в одну из комнат крепости: небольшую, освещенную пламенем очага, благодаря которому помещение казалось даже уютным. Стражники, толкавшие Торгрима, схватили его за плечи и швырнули в стену. Падая, он споткнулся и ударился об нее лицом – смягчить падение он не мог из-за связанных рук.

      Он перекатился на спину и взглянул вверх. Стражники привязали веревку к скрученным за спиной запястьям Коткеля и перебросили второй ее конец через низкие балки потолка. Трое потянули ее к себе, и Коткель, крича и ругаясь, взлетел к потолку.

      Над Торгримом возвышался Магнус.

      – Где корона? – спросил он.

      Торгрим довольно долго смотрел на него, прежде чем ответить. За это время Коткель перестал орать от боли и принялся осыпать данов проклятиями.

      – Спроси Коткеля, – ответил Торгрим, кивая в сторону подвешенного товарища. – Он, похоже, сегодня более разговорчив.

      – Может, и спрошу. Но, возможно, тебе самому захочется об этом рассказать. Чтобы прекратить страдания своего товарища.

      – Возможно, не захочется, – огрызнулся Торгрим.

      Магнус развернулся и ударил Коткеля мечом плашмя по пояснице. Коткель выгнулся и снова закричал.

      Торгрим стиснул зубы. Он хорошо относился к Коткелю, но не настолько, чтобы подчиниться Магнусу ради его спасения. Он готов был идти на жертвы ради очень немногих людей в этом мире, а когда дух волка завладевал его телом, Торгрим не испытывал жалости, только злость.

      – Гейр, давай железо, – сказал Магнус, и один из его подчиненных, вытащив из очага раскаленный на конце железный прут, направил его в лицо Коткелю.

      – Корона для вас ничего не значит, – продолжил Магнус. – Просто безделушка. Так спаси жизнь своим товарищам и себе, скажи мне, где она. Я могу даже заплатить тебе за нее.

      Торгрим зарычал и с трудом поднялся на колени. Способность мыслить то и дело покидала его, уступая место чистейшей ярости.

      – Какая корона, сукин ты сын?

      Магнус повернулся к Коткелю.

      – Где корона?

      – Не знаю я ни о какой короне, шлюхин выродок! – выдохнул тот.

      Магнус кивнул, и Гейр прижал раскаленный прут к лицу викинга. Коткель завопил – жутко, пронзительно. Комната наполнилась запахом жженой плоти, и в этот момент Торгрим прыгнул.

      Стоя на коленях,