Волчья звезда. Евгений Малинин

рядом, к коням подкрадывается, едва успел ее в прыжке остановить!

      Ратмир секунду подумал и приказал:

      – Тело закопать. Холмик насыпать поприметнее... И... отправляемся быстрее!

      Двое волков быстро спрятали мертвое тело под мягкой, жирной землей, двое других закончили сворачивать лагерь, и спустя двадцать минут отряд уже снова рассекал ходкой рысью пространство степи. Часа через два на горизонте показались первые невысокие деревца, стоявшие, словно часовые на границе открытой всем ветрам степи и начинающимися чуть дальше к северу лесами. Отряд объехал несколько деревьев, держась от них в стороне, но скоро на его пути показалась довольно большая дубовая роща. Ратмир, не колеблясь, направил свою лошадь к деревьям, и когда до опушки рощи оставалось несколько десятков метров, на нижней ветке одного из дубов появилась большая песочно-рыжая рысь. Несколько секунд она пристально рассматривала приближающийся отряд, а потом прыгнула на землю, но, не долетев до травяного ковра, раскинувшегося под деревом, перевернулась в воздухе, и на траву точно на ноги опустился уже невысокий, поджарый мужчина с ярко-рыжей шевелюрой.

      Волхв остановил лошадь, а мужчина, не стесняясь своей наготы, приблизился к нему и, коротко кивнув, чуть шепеляво проговорил:

      – Рад приветствовать дважды посвященного волхва на землях восточных рысей!

      Ратмир, помолчав несколько секунд, кивнул, приложив правую руку к груди, и произнес положенный ответ:

      – Рад приветствовать брата-рыся на его землях. Пусть твоя охота всегда будет удачной!

      Рыжий мужик также приложил правую руку к груди и кивнул, а затем задал положенный вопрос:

      – С чем пожаловал дважды посвященный волхв на земли восточных рысей? С посольством, с охотой, по личной нужде?

      – По личной нужде, – ответил Ратмир. – Я возвращаюсь из родного Края в Лютец, четверо моих спутников сопровождают меня в пути. Мы просим род восточных рысей пропустить нас через свои земли, и обязуемся выполнять законы приютившего нас рода, не охотиться на землях рода и не приносить иного ущерба приютившему нас роду!

      Рыжий выпрямился во весь свой небольшой рост и торжественно произнес:

      – Род восточных рысей позволяет дважды посвященному волхву из рода восточных волков и его четверым спутникам пройти землями восточных рысей.

      Затем торжественность сразу же слетела с него, он шагнул вперед и уже совсем по-простому сказал:

      – Княжич, вожак нашего рода просит тебя сделать небольшой крюк и посетить его лагерь. Он готовит пир в твою честь!

      – Я благодарю Великую рысь за оказанную мне честь, – чуть склонил голову Ратмир, – и, несмотря на то что очень тороплюсь, готов отдать день своей жизни, чтобы посетить вожака вашего рода.

      – Тогда прошу следовать за мной! – воскликнул мужик и бегом бросился назад к роще.

      Ратмир тронул коня и последовал за рысью, а та, оказавшись рядом с первым, стоявшим на опушке, дубом, повернулась к Миру родовой гранью и в мгновение ока оказалась на дереве. Чуть задержавшись