Дело о хромой канарейке. Эрл Стенли Гарднер

спокойно кивнул и сказал как бы между прочим:

      – Как поживаете, сержант? Вам бы лучше выбросить сигарету. Хозяйка не выносит табачного дыма. Говорит, что он въедается в занавески.

      Сержант Голкомб повертел зажатой между двумя пальцами сигаретой и сердито фыркнул:

      – Обращать еще внимание на женские капризы! Каким образом вы пронюхали про это убийство?

      – Какое убийство? – очень натурально удивился Мейсон.

      – Ну, разумеется, вам ничего о нем не известно, – насмешливо констатировал Голкомб.

      – Ничегошеньки!

      – И вы, по всей вероятности, зашли сюда пригласить миссис Андерсон в кино?

      Мейсон с возмущением ответил:

      – Да будет вам известно, сержант, что я расследую здесь автомобильную аварию.

      Голкомб повернулся к Стелле Андерсон, которая не отводила возмущенного взгляда от дымящейся сигареты сержанта. Поэтому она не пожелала понять немой вопрос полицейского.

      – Это правда? – отрывисто спросил сержант, не вынимая сигарету изо рта.

      – Да, – громко фыркнула вдова.

      – О'кей. – Голкомб повернулся к адвокату: – Вы, наверное, уже все узнали про свою аварию, больше вам здесь делать нечего. У меня неотложное дело к миссис Андерсон.

      Мейсон улыбнулся Стелле Андерсон и сказал:

      – Огромное вам спасибо, миссис Андерсон. Одно удовольствие повстречаться с женщиной, которая так хорошо видит и так прекрасно запоминает все мелочи. Большинство свидетелей становятся послушной игрушкой в руках офицера, который стремится только к тому, чтобы свидетели присягнули, что заметили то, что подтверждает уже выдвинутую версию.

      Голкомб с угрожающим видом кашлянул. Перри Мейсон еще раз одобрительно улыбнулся Стелле Андерсон, выскользнул из дома и быстрыми шагами двинулся к машине Пола Дрейка.

      Детектив уже сидел за рулем.

      – Узнал что-нибудь у Вейманов? – спросил адвокат, усаживаясь рядом.

      – Меня вышибли оттуда за здорово живешь, – ухмыльнулся Дрейк.

      – Полиция?

      – Нет, раздраженный супруг. У него рассечена бровь и огромный синяк под глазом. Какой-то чудак его здорово отделал. У него и физиономии-то не видно из-за бинтов, но по глазам видно, что он сам не прочь кому-нибудь заехать в ухо. Не думаю, чтобы он много знал о случившемся. Безмозглая миссис Андерсон прибежала к ним с целым коробом новостей: она, дескать, видела, как какой-то парень передал револьвер мисс Свейн. Миссис Вейман решила, что нужно срочно вызвать фараонов.

      Мейсон смотрел перед собой с задумчивым выражением лица. Он угрюмо проговорил:

      – Мне очень не нравится эта история, Пол. Чего ради вызывать полицию, если единственное основание для этого – рассказ болтливой соседки о какой-то парочке, прятавшей револьвер? И стали бы полицейские приезжать и учинять обыск в доме, если бы у них были только эти сведения? Обычно человек звонит до посинения в полицейское управление и вызывает патрульную машину даже по более серьезному поводу, но ничего, кроме окрика дежурного офицера, не может добиться.

      Дрейк показал в сторону дома Прескотта:

      –