Дело о счастливых ножках. Эрл Стенли Гарднер

того, как он успел повернуться в сторону шума. В ванной текла вода, и она зашумела теперь сильнее и неравномерней, с плеском и перебоями.

      Кареглазая женщина в кимоно уставилась на Перри Мейсона. На лице ее смешались испуг и злость. Ей было около двадцати пяти, хорошая фигура и осанка как у манекенщицы.

      – Вы Тэльма Бэлл? – спросил Перри Мейсон, глядя на нее в упор.

      – Кто вы?

      Мейсон позволил себе получше рассмотреть ее. Волосы были влажными, домашние тапочки поспешно обуты на босу ногу, из-под кимоно виднелась нежно-розовая кожа точеных лодыжек.

      – Вы Тэльма Бэлл? – переспросил Перри Мейсон.

      – Да, – выдохнула она.

      – Я хочу видеть Маджери Клун.

      – Кто вы?

      – Маджери здесь?

      Она покачала головой:

      – Я давно не видела Маджи.

      – Кто же тогда в ванной?

      – Там никого нет, – поспешно ответила она.

      Перри Мейсон пристально смотрел на хозяйку квартиры. Воду в ванной выключили, и отчетливо послышался всплеск воды, а потом шлепанье босых ног по кафельному полу.

      Перри Мейсон, улыбнувшись, дал понять девушке, что слова ее не соответствуют истине.

      – Так кто вы? – допытывалась она.

      – Вы Тэльма Бэлл?

      Она кивнула.

      – Перри Мейсон, адвокат, – представился он ей. – Я настаиваю на встрече с Маджери Клун прямо сейчас.

      – Зачем?

      – Я объясню это мисс Клун лично.

      – Откуда вы знаете, что она здесь?

      – Этого я не могу вам сейчас сказать.

      – Не думаю, что мисс Клун настроена вас видеть… Не думаю, что она вообще кого-нибудь хочет видеть…

      – Послушайте, – сказал Перри Мейсон. – Я адвокат. Я здесь по делу мисс Клун. Она в беде. Я хочу помочь ей.

      – Неправда, у нее все в порядке…

      – Так, значит, будет не в порядке, – резко возразил Перри Мейсон.

      Тэльма Бэлл затянула пояском еще сильнее и без того обтягивающее ее кимоно, подошла к ванной и постучала:

      – Маджи.

      Немного помедлив, нежный и, казалось, влажный от воды голос спросил:

      – Что такое, Тэльма?

      – Здесь адвокат, он хочет тебя видеть.

      – Нет, – послышалось из ванной, – мне не нужны никакие адвокаты…

      – Выйди, – сказала Тэльма Бэлл и повернулась к Перри Мейсону: – Она сейчас выйдет. Скажите, откуда вы узнали, что Маджи здесь? Ведь никто не знает. Она пришла вечером.

      Мейсон вспыхнул и, усевшись на стул, закурил сигарету.

      – Давайте опустимся с вами на землю. Я знаю вас. Вы – та, что выиграла конкурс для рекламы. Фрэнк Пэттон проводил его в Паркер-Сити. Пэттон выдал вам поддельный контракт с кинокомпанией и привез вас сюда. Но ваша гордость помешала вернуться назад. Через Фрэнка Пэттона вы познакомились с Маджери Клун. Она оказалась в такой же ситуации. Вы захотели помочь ей. Сегодня вечером Маджери Клун была у Фрэнка Пэттона. Я хочу поговорить о том, что там произошло, и до того, как это сделает полиция.

      – Полиция? – широко раскрыв глаза, спросила Тэльма Бэлл.

      Дверь ванной открылась, и показалась молодая женщина с уд�