Пуля для контролера. Леонид Кудрявцев

ьзовать свои знания так, чтобы принести окружающим как можно меньше вреда. Если при этом у него еще и получается хоть иногда делать добро, то он вознагражден правильным пониманием.

Кто-то из толпы

      Бей в барабан и не бойся беды,

      И маркитантку целуй вольней.

      Вот тебе смысл глубочайших книг,

      Вот тебе суть науки всей.

Генрих Гейне

      1. Дела житейские. Станислав Лапин

      В дальнем конце улицы показался молодой человек высокого роста, одетый в шорты цвета хаки, зеленую футболку с надписью «Съешь бобра – спаси дерево», сделанную большими красными буквами. На ногах у него были китайские кеды, очень старые, вполне возможно, не так давно извлеченные из сундучка, в котором хранились еще с советских времен.

      – Стас, это не он, точно – не наш клиент, – сообщил Федор по фамилии Толстячок. – Спорим, студент на каникулах?

      – Спасибо, Кэп, – буркнул Лапин. – Это и так определяется за версту.

      – Спорим?

      – Уверен, наш появится в течение часа.

      – Нет, спорим?

      Стас посмотрел на напарника с отвращением.

      Новичок, вероятно, – неопытен и слишком, слишком дружелюбен.

      – Спорим? Что тебе стоит?

      И ничего не объяснить. Даже и пытаться не стоит.

      – Хорошо, – сказал Стас. – Если тебе приспичило. Ты хочешь поспорить о том, что клиент появится в течение часа?

      – Да.

      – Каков залог? На какую сумму спорим?

      – Один доллар.

      – Всего-то?

      – Один виртуальный доллар, – объяснил Толстячок. – Выигравший вправе попросить проигравшего об одолжении. Любом и в любое время, как только этого пожелает.

      Стас невесело хмыкнул.

      Никаких шансов. Придется просить Полковника, чтобы дали другого напарника. Кого-нибудь менее компанейского, лучше всего – мелкого гаденыша из тех, которые получают наслаждение, делая окружающим мелкие, не опасные, но раздражающие пакости.

      – Значит, доллар?

      – Да, он самый.

      – Хорошо, готов спорить, но у меня есть одно дополнительное условие.

      – И какое? Я весь в нетерпении.

      – Я поспорю, ты заткнешься и до конца операции не будешь приставать ко мне с посторонними разговорами. Если наш уговор окажется нарушен, я буду считать себя вправе дать тебе в глаз. Заметано?

      – Э-э-э…

      – Я спрашиваю, ты согласен спорить на таких условиях? – рявкнул Стас.

      Лицо у его напарника вытянулось, словно он хлебнул уксуса. В глазах читалась нешуточная обида.

      Небось мысленно ругает меня последними словами, подумал Лапин. Вот и хорошо, вот и замечательно. Если так делать каждый раз, бог даст, и к Полковнику обращаться не придется.

      Между тем «студент», предмет их разговора, не имея о нем ни малейшего представления, все так же шел по каким-то своим делам. Вот он поравнялся с машиной, в которой сидели охотники.

      Что-то в его походке было странное. Что именно?

      Стас слегка приоткрыл дверцу, взглянул на ноги удалявшегося «студента» и буквально остолбенел, вдруг осознав, что подошвы его доисторических кроссовок чуть-чуть не достают до мостовой. Издалека это заметить было нельзя, а вот сейчас стало возможно, если случайно посмотреть в нужный момент в нужном направлении и сообразить, что именно видишь.

      Профессиональные рефлексы сработали.

      – Внимание, берем, – почти будничным тоном сказал Лапин и выскочил из машины.

      Проделано это было быстро, с надлежащий сноровкой, поскольку тренировки в таких делах у него было вагон да маленькая тележка. А правая рука уже вытаскивала из-за пояса пистолет.

      С тем, кто так ходит, разговаривать можно лишь с оружием в руках, думал Стас. По крайней мере пока не выяснилось, на какие еще фокусы «студент» способен. Хорошо бы больше у него в запасе ничего не нашлось. Но тут уж – как повезет. И напарник… Впрочем, выбора все равно нет. Вот и посмотрим, каков новичок в деле.

      Судя по звуку, дверца с другой стороны машины открылась всего лишь на секунду позже. Это говорило о том, что реакция у Федора неплохая. Обнадеживало, между прочим.

      – Стой! – крикнул «студенту» Стас. – Ни одного резкого движения, иначе получишь пулю!

      Не собирался он сейчас церемониться. Да и имел на это полное право. Без суда и следствия.

      А пистолет уже был нацелен в спину возможному преступнику.

      Если тот попытается рыпнуться, думал Стас, если только сунет руку в карман шортов, это будет означать, что там лежит либо оружие, либо артефакт. Тут придется стрелять. Иного выбора не останется. А вообще – кто он? Сталкер? Сомнительно. Барыга? Возможно. Но скорее всего – курьер, правда, не тот, которого они ждали, не тот. Случайная удача? Она самая. Вот только – удача ли?

      – Это вы