Кентавр на распутье. Сергей Иванов

А сколько я наводил тебя? – в тон ему откликнулся я. – Информация нынче в цене, разве нет?

      Главарь знал это не хуже меня. И что я нужен Семье, тоже понимал. А торговался больше по привычке. Конечно, он платит за все, что не удается отобрать, но цену все-таки старается сбить.

      – Ты ж знаешь: у меня нюх на наживу, – снова заговорил Аскольд. – Своего не упущу. – («Чужого тоже», – прибавил я мысленно.) – Так вот, парни с набережной ведут себя, будто у них монет немеряно. Откуда – я хочу знать. Или они клад нашли? Или им башляет кто? Но дело и в другом… – Наклонясь вперед, он понизил голос, будто его могли подслушать: – Ты ведь тут главный по новинкам? Так они переплюнули и тебя. Тех вещиц, что у них мелькают, ни в одном каталоге нет. О чем это говорит?

      – Что ты фантастики перекушал, – проворчал я. – Некоторые разработки даже в Океане не выловить – пришельцы тут ни при чем.

      – Тогда откуда это у тех? Раз там такие связи, они бы и мне сгодились.

      – Денежки тоже?

      Знакомая песня: надо делиться! Гимн всех грабителей.

      – Знаешь, во что нам встает каждый обоз? – спросил Аскольд. – Ведь развелось столько шакалов! Пока проведешь через дикие земли… А суеты под боком я не люблю. Люди пропадают, взамен возникают предметы роскоши. Разве это не наводит на подозрения?

      – Делаешь стандартную ошибку: судишь по себе, – возразил я. – Поверь, есть в мире и бескорыстные люди.

      – Только не в делах. – Аскольд снисходительно улыбнулся. – И не в политике.

      – А-а, – протянул я. – Все ж решил в нее сунуться? Крутарских игр тебе мало. Ну, большому кораблю – большие пробоины!

      – Это прогноз?

      – Предупреждение. Хочешь сыграть на чужом поле? Это ведь не простецкий гангстерский быт, где при худшем раскладе могут нашпиговать железом либо разнести в клочья, там дерутся по иным правилам… точнее, без правил. «Не для чести, а для победы» – слыхал такое? Думаешь, твоих накоплений уже хватит, чтоб обезопасить себя и близких?

      – Ты меня заинтриговал, – улыбка крутаря сделалась похожей на оскал. – Игра обещает быть не скучной, да?

      – Ладно, все это занятно. Только я-то при чем?

      – А ты нынче при всем, – хмыкнул Аскольд. – Так уж сложилось, исторически. На фуршетах только и слышно: «Шатун присоветовал мне это», «а вот мне – то». Становишься популярным, в моду входишь.

      Ишь, фуршеты у них!

      – Осторожней, – пробормотал я. – Еще зазнаюсь.

      – Не прибедняйся. Ты ведь и вправду – лучший тут.

      Проблема в том, что Аскольд никогда не расточает похвалы даром.

      – Ну и к чему этот звон? – спросил я напрямую.

      – А к тому, родной, что пора и тебе заняться наконец делом.

      Еще один доброхот – мало мне Лазера. Но этого так просто не завернешь.

      – Слыхал про «мозговую деятельность»? – спросил я. – Между прочим, пользуется спросом.

      – Ну да, ты ж не вылазишь из Океана, – с пониманием хмыкнул главарь. – Что тебе до нашей суеты!

      – А тебе завидно?

      – Еще бы. Сидишь на бережку, забрасываешь невод, выдергиваешь чего пожелаешь. И никаких забот.

      – Так садись