Женщина в окне. Эвелина Пиженко

его интонаций найти какие-то особые, лишь для неё предназначенные нотки… Увы… Ничего личного уловить не удалось.

      …Но волнение не проходило. Валя смотрела на пустой рабочий стол Артура и думала только об одном: он скоро приедет! Очень скоро…

      …Он вернулся незадолго до Нового Года. Отдел радостно гудел, встречая командированных. В числе прочих, Валентина шутила и смеялась, не боясь осуждения: она была на седьмом небе от счастья! В общей массе положительных эмоций её особую радость никто просто не заметил.

      …В обеденный перерыв вернувшиеся проставлялись. Запершись в кабинете изнутри, накрыли стол, разлили по чайным чашкам дорогое сухое вино. Раскрасневшаяся Валентина с юмором рассказывала, как ей удалось с помощью Артура восстановить утерянный документ. Артур, в свою очередь, дополнял её рассказ шутливыми репликами и гримасами, изображая рассвирепевшего начальника. Все смеялись над их рассказом, и на какое-то время Валя и Артур стали центром всеобщего внимания. Они перебивали друг друга, дёргали за руки, и в какой-то момент Артур машинально приобнял Валентину, назвал её по имени и на «ты»…

      К сожалению, обеденный перерыв быстро пролетел. Нехотя погрузившись в работу, Валя не поднимала глаз от компьютера. Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд… Повернув голову, невольно вздрогнула: Артур пристально смотрел на неё своими серыми глазами…

* * *

      Приближался Новый Год. На традиционный корпоратив, который было решено провести после рабочего дня, Валентина опоздала: ей пришлось срочно съездить в банк, поэтому, когда она пришла, все уже сидели за накрытыми в кабинете столами.

      – Валентина Сергеевна, идите сюда, здесь свободно! – махнул рукой Артур. Валя быстро прошла к свободному месту и уселась рядом с ним. Все уже успели выпить и «по первой», и «по второй», поэтому за столом было довольно шумно. Приглашённые Дед Мороз и Снегурочка забавляли сотрудников, и Валентина, чокаясь штрафным бокалом, едва успевала отвечать на поздравления коллег.

      – Я боялся, что ты не придёшь…

      Голос Артура тонул в общем шуме, и Валя едва расслышала его слова.

      – Что? – удивлённо обернувшись, переспросила она.

      – Я боялся, что ты не придёшь.

      От неожиданности лицо покрылось пунцовым румянцем. Сердце заколотилось, готовое вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки… Не зная что ответить, Валя смолчала в ответ. Артур тоже больше ничего не говорил. Он весь вечер шутил, участвовал в играх, приглашал на танец других сотрудниц. Казалось, он совершенно не замечал Валентину. В разгар банкета она неожиданно выскользнула из-за стола и вышла в коридор. Окно в конце коридора было приоткрыто – время от времени народ выходил к нему покурить, и Валя направилась туда, чтобы глотнуть морозного воздуха. Голова слегка кружилась, и она подставила лицо под холодный поток. Кто-то тихо подошёл сзади… Тёплые, ласковые руки легли ей на плечи, скользнули вниз…

      …Обернувшись,