Капитан галактик. Книга четвёртая. Война на Медроне. Алексей Анатольевич Ткаченко

взметнулись огненные вспышки – радары наземных установок засекли приближавшиеся шатлы и выпустили в воздух ярко-жёлтые, идеально ровные лучи. Одно касание такого луча сразу снимало с него защитный уровень, а если он задерживался в зоне луча две секунды, то его не спасала никакая защита: все уровни испепелялись и аппарат разлетался на обломки, большинство из которых сгорало ещё в воздухе.

      Сейчас по союзным кораблям били лучи как минимум с тридцати баз. Эти базы были рассыпаны по всей поверхности Медрона и контролировали всю нижнюю часть атмосферы. Лучи, по замыслу их создателей, должны были сразу, в первые же секунды, дотянуться до чужеродных объектов и уничтожить их. Но союзные суда были защищены отражателями, позволявшими им ускользать от «всевидящего ока» медронских радаров. Стать полностью невидимыми эти отражатели, однако, не позволяли – следящая автоматика на базах всё же «чувствовала» пришельцев. В воздухе закачался целый лес огненных столбов, дотягивавшихся до облаков. Не в состоянии чётко различить мишени, система наземной защиты Медрона применила другую тактику: лучи двигались, поминутно меняя направление и стремясь охватить возможно большее пространство. Шатлам надо было проскользнуть между этими обшаривающими небо убийственными спицами, не задев ни одной из них, и выйти из зоны их досягаемости, то есть снизиться до высоты в двести метров…

      Макс заметил, как одна «спица» задела какой-то аппарат и тот, взрываясь, ослепительно вспыхнул.

      – Крис, внимательней! – закричал он.

      Пилот молчал, бегая глазами по экранам и сжимая штурвал побелевшими от напряжения пальцами. Лучи описывали в воздухе круги и восьмёрки, а то вдруг начинали раскачиваться. Увёртываясь от них, Крис рывками бросал шатл то вправо, то влево, то вверх, то вниз. В эти минуты многое, если не всё, зависело от его реакции. При соприкосновении с лучом могла спасти только силовая защита, а её у аппарата уже почти не было…

      С вершины каждой базы било по девять лучей, расходившихся пучками или веерами. Базы, как и корабли-роботы, действовали по заранее заданной программе и существовали на Медроне тысячи лет, оберегая планету и её владык от нежелательных вторжений из космоса. Такое обилие самостоятельно действующей автоматики объяснялось, помимо прочего, ещё и тем, что жителей было слишком мало. Это была вымирающая раса. Самый молодой медронец родился ещё в минувшем тысячелетии. Для поддержания жизни им требовалась протоплазма, которую им очень трудно было получить в искусственном виде. Когда-то они удовлетворяли потребность в ней, выращивая существ, из которых можно было её добывать. Но со временем, привыкая к определённому виду протоплазмы, их организм отказывался её потреблять. Жителям Медрона постоянно требовалась протоплазма всё новых и новых модификаций, которую они могли раздобыть только в космосе, беря её у обитателей других планет.

      Разбойничьи корабли медронцев