Сказка о потерянном времени (сборник). Евгений Шварц

Маруся закричала:

      – Смотрите! Смотрите!

      Посмотрели Петя и Наденька и вот что увидели: летит трамвай, девятый номер. А на «колбасе» висит старичок. Шапка лихо надвинута на ухо, борода развевается по ветру. Едет старик и посвистывает. Товарищи его ищут, с ног сбились, а он катается себе по всему городу и в ус не дует!

      Бросились ребята за трамваем вдогонку. На их счастье, зажёгся на перекрёстке красный огонь, остановился трамвай.

      Схватили ребята «колбасника» за полы, оторвали от «колбасы».

      – Ты школьник? – спрашивают.

      – А как же? – отвечает он. – Ученик второго класса Зайцев Вася. А вам чего?

      Рассказали ему ребята, кто они такие.

      Чтобы не терять времени даром, сели они все четверо в трамвай и поехали за город к лесу.

      Какие-то школьники ехали в этом же трамвае. Встали они, уступают нашим старикам место:

      – Садитесь, пожалуйста, дедушки, бабушки.

      Смутились старики, покраснели и отказались.

      А школьники, как нарочно, попались вежливые, воспитанные, просят стариков, уговаривают:

      – Да садитесь же! Вы за свою долгую жизнь наработались, устали. Сидите теперь, отдыхайте.

      Тут, к счастью, подошёл трамвай к лесу, соскочили наши старики – и в чащу бегом.

      Но тут ждала их новая беда. Заблудились они в лесу.

      Наступила ночь, тёмная-тёмная. Бродят старики по лесу, падают, спотыкаются, а дороги не находят.

      – Ах время, время! – говорит Петя. – Бежит оно, бежит. Я вчера не заметил дороги обратно к домику – боялся время потерять. А теперь вижу, что иногда лучше потратить немножко времени, чтобы потом его сберечь.

      Совсем выбились из сил старички. Но, на их счастье, подул ветер, очистилось небо от туч, и засияла на небе полная луна.

      Влез Петя Зубов на берёзу и увидел – вон он, домик, в двух шагах белеют его стены, светятся окна среди густых ёлок.

      Спустился Петя вниз и шепнул товарищам:

      – Тише! Ни слова! За мной!

      Поползли ребята по снегу к домику. Заглянули осторожно в окно.

      Ходики показывают без пяти минут двенадцать. Волшебники лежат на сене, берегут украденное время.

      – Они спят! – сказала Маруся.

      – Тише! – прошептал Петя.

      Тихо-тихо открыли ребята дверь и поползли к ходикам. Без одной минуты двенадцать встали они у часов. Ровно в полночь протянул Петя руку к стрелкам и – раз, два, три – закрутил их обратно, справа налево.

      С криком вскочили волшебники, но не смогли двинуться с места. Стоят и растут, растут. Вот превратились они во взрослых людей, вот седые волосы заблестели у них на висках, покрылись морщинами щёки.

      – Поднимите меня, – закричал Петя. – Я делаюсь маленьким, я не достаю до стрелок! Тридцать один, тридцать два, тридцать три!

      Подняли товарищи Петю на руки. На сороковом обороте стрелок волшебники стали дряхлыми, сгорбленными старичками. Всё ближе пригибало их к земле, все ниже становились они. И вот на семьдесят седьмом, и последнем, обороте стрелок