Дети капитана Гранта. Жюль Верн

изучен, тут есть над чем поработать.

      – Вы могли бы заняться исследованием местных рек, – заметила леди Элен.

      – Здесь нет и никогда не было рек, мадам, – буркнул географ.

      – В таком случае обратите внимание на здешние леса, – вставил Макнабс.

      – Для леса необходимы деревья, а деревьев тут тоже нет.

      – Приятное местечко, нечего сказать! – подытожил майор.

      – Право, вам стоило высадиться еще на Мадейре, – сказал лорд Гленарван.

      Ученый секретарь Парижского географического общества хмуро взглянул на Гленарвана.

      – Дорогой лорд, – спросил он, – где вы намереваетесь сделать следующую остановку?

      – Теперь уже не раньше чем в Консепсьоне.

      – Черт возьми! Я только и делаю, что отдаляюсь от Индии!

      – Ничего подобного: стоит нам обогнуть мыс Горн, как «Дункан» начнет приближаться к этой стране.

      – Ловко, сэр! – с улыбкой воскликнул Паганель. – Вот довод, который никогда не приходил мне в голову!

      – К тому же золотую медаль Географического общества, уважаемый Жак, – продолжал Гленарван, – можно заслужить и в Кордильерах, и в Тибетских горах.

      – Мне это известно, дорогой лорд. Я нисколько не сомневаюсь, что Географическое общество столь же охотно откомандировало бы меня в Патагонию, как и в Индию, но эта идея, к сожалению, несколько запоздала…

      – А не отправиться ли вам вместе с нами, мсье Паганель? – неожиданно предложила леди Элен.

      – Мадам! А данное мне поручение?

      – Между прочим, мы пройдем Магеллановым проливом, – вкрадчиво произнес Гленарван. – А кроме того, побываем в порту Голода.

      – Порт Голода! – всплеснул руками ученый. – Порт, занесенный во все летописи географических исследований!

      – И главное, мсье Паганель, – продолжала Элен, – ваше участие в экспедиции прославит Францию наравне с Шотландией. Географ может принести нам немало пользы, а что может быть благороднее, чем помощь науки гуманному делу… Раз уж судьба привела вас на борт «Дункана», просто не покидайте яхту!

      – Меня осенило, – пробормотал француз, – вы хотите, чтобы я плыл с вами дальше.

      – Да ведь вам, дорогой, и самому до смерти хочется остаться, – не выдержав, расхохотался Гленарван.

      – Клянусь, это чистая правда! – воскликнул Паганель. – Но я боялся показаться навязчивым.

      9

      Магелланов пролив

      Закончив погрузку угля, «Дункан» покинул унылые края и, взяв курс на запад, вскоре вошел в течение, омывающее берега Бразилии. 7 сентября при сильном северном ветре яхта пересекла экватор.

      Океанский переход совершался благополучно, а вера в успех экспедиции крепла день ото дня. Казалось, что с каждой пройденной сотней миль шансы обнаружить капитана Гранта удваивались. Среди тех, кто горячо верил в успех экспедиции, был и капитан «Дункана», что объяснялось его желанием видеть мисс Мэри спокойной и счастливой. Он был так увлечен этой девушкой и настолько