Хозяин черной жемчужины. Валерий Гусев

IV

      Битва со сморчком

      Алешка всерьез заинтересовался научными работами Коренькова. Такой же романтик, только помоложе лет на двадцать. Особенно он загорелся, когда Кореньков рассказал нам, что в Институте океанологии, где он проводит свои опыты, имеется настоящий океанариум. Со всеми прибамбасами.

      – В нем создана крохотная модель океана, – заманчиво рассказывал Кореньков. – Морская вода, специальный морской грунт. Океанские обитатели – типичная флора и фауна. Раковины, конечно.

      – И вы там жемчуг производите? – ахнул Алешка.

      Кореньков улыбнулся его азарту, но немного охладил его пыл:

      – Не жемчуг производим, а опыты проводим. По его ускоренному выращиванию.

      – Вот бы посмотреть, как он ускоренно выращивается! – откровенно напросился Алешка. – И на всякую флору с фауной. Акулы там тоже водятся?

      – Есть две акулы – Анфиска и Лялечка. Небольшие, правда. Одна – метр восемьдесят, а другая чуть меньше.

      – Метр восемьдесят? – ахнул Алешка. – Ростом с капитана Павлика!

      – Для акулы это мелочь. Некоторые особи достигают длины до двадцати метров.

      – А эти… особы, они запросто могут человека проглотить?

      – И даже не одного. Вот представь: длина нашего кабинета восемь метров. Впечатляет?

      – Она же сюда не влезет! А когда мы поедем в вашу океанологию?

      – Послезавтра у меня там лекция. Вот послезавтра и поедем.

      Перед поездкой в Институт океанологии произошло маленькое событие. С большими последствиями. Событие произошло не само по себе, а по Лешкиной привычке лезть в чужие дела и давать непрошеные советы.

      Дело было так. Мы разглядывали раковины, Кореньков собирался в институт. Сунул в портфель какие-то бумаги, завязал перед зеркалом галстук и критически осмотрел себя.

      – Цап! – сказал Алешка. – Вы галстук наизнанку завязали.

      Кореньков чертыхнулся, перевязал галстук.

      – Похож на профессора? – спросил он Алешку.

      – С портфелем похожи, – откровенно сказал Лешка, – а с бородкой не очень. – И добавил довольно бестактно: – Ну зачем вам такая борода? Она у вас такая мелкая.

      Кореньков не обиделся и объяснил:

      – Хочется быть посолиднее. Я слишком молодо выгляжу.

      – Ну и что? – искренне удивился Алешка. – Я тоже.

      Кореньков, склонив голову к плечу, будто птичка на зернышко, взглянул на него, призадумался и неожиданно согласился.

      – А что? В этом есть частица здравого смысла.

      И он снял галстук, пошел в ванную и быстренько избавился от бороды.

      – Как теперь? – спросил он Алешку. – Я так больше на профессора похож?

      Он стал похож на пацана из десятого класса. Но Лешка чистосердечно соврал:

      – Вы теперь прямо академик.

      Но «академик» явно поспешил попасть под Алешкино влияние. И скоро в этом убедился. И очень сильно пожалел.

      Институт океанологии нам понравился. Громадное такое здание, высоченные двери (двухэтажные, сказал Алешка), а по бокам дверей – настоящие корабельные якоря. Ростом побольше