Хозяин черной жемчужины. Валерий Гусев

Вот такая легенда.

      – Ага, – сказал Алешка. – Про что-нибудь интересное всегда легенды придумывают. Про летающих голландцев, например.

      – На Севере, – вспомнил Кореньков, – считают, что жемчуг – это замерзшие в ледяной воде упавшие с неба звезды.

      – Ну да! – подхватил Алешка. – Плюхнулась горячая звезда в воду, зашипела и погасла…

      – И на дно моря опустилась уже жемчужиной.

      – И прямо в раковину! – Алешка рассмеялся. – А еще что придумали?

      – Ну… Жемчуг еще называют отвердевшей росой… Слезами русалки.

      – А вы сами ныряли за жемчугами? – спросил Алешка. – На сто метров?

      – Нырял. Но, конечно, не на сто метров. Вообще, это очень вредный и опасный промысел. Среди ловцов жемчуга долгожителей не бывает.

      – А почему?

      – По многим причинам. Акулы, ядовитые рыбы, огромное давление воды. Кислородное голодание.

      – Вот! – сказал Алешка сердито. – А все из-за женщин. Чтобы они себе на уши жемчуга вешали. И на шеи тоже.

      Кореньков с ним согласился. И даже добавил, что из-за женщин охотники убивают красивых хищных животных. Которых и так уже осталось очень мало в природе.

      – Я жениться не буду, – сделал вывод Алешка.

      – Я тоже, – кивнул Кореньков.

      В общем, договорились. Нашли общий язык. Подружились. И я бы сказал, Алешка даже над этим Вадиком взял шефство. Например, напоминал вполголоса:

      – Вадим Иванович, а у вас сегодня разные ботинки на ногах.

      – Это естественно, – рассеянно отвечал Кореньков, – один правый, а другой левый.

      – Один черный, а другой желтый, – уточнял Алешка.

      Правда, однажды они чуть не поссорились. Алешка что-то рассказывал Вадику, распахнув глаза и задрав хохолок на макушке:

      – …А потом налетел такой дождепад!..

      – Дождь пошел, – рассеянно поправил его Кореньков.

      – Дождепад, – упрямо повторил Алешка.

      – Это неправильно!

      – Снегопад – правильно? Звездопад – правильно? Камнепад – правильно? А дождь пошел?

      Кореньков так растерялся, что очень долго с Алешкой не разговаривал. Минут пятнадцать.

      …А капитан Павлик грустно и рассерженно доложил папе еще об одной краже на юбилее престарелого гражданина…

      Он вообще к нам зачастил. Стал приходить почти каждый вечер. Как на работу. Во вторую смену. Как правило, к ужину. Докладывал папе обо всех «подвижках по делу», получал от него советы и указания. А от мамы – приглашение на кухню. Мама его жалела – «он такой одинокий» – и кормила даже более настойчиво, чем нас с Алешкой.

      Сообщив об очередной краже, Павлик радостно выпалил:

      – Кое-что есть, Сергей Александрович! Опросил я этих мужичков, которые у Люсьены на поминках были.

      – И что?

      – Интереснейшие показания дали. – Павлик пошел прямо на кухню. Дорогу туда уже изучил. – Вышли покурить, как вы правильно предположили. А тут из квартиры выбегает расстроенный гражданин. Весь нараспашку,