Фирман султана. Владимир Малик

свою злобу. – Все скажешь!

      – Я ничего не знаю… – стонал бай Станко.

      – Где Якуб? Куда вы девали Сафар-бея?

      – Я их не видел, ага. Аллах – свидетель.

      Кнут засвистел снова. Гамид осатанел. Даже Абдагул и Карамлык отошли к стене, боясь, как бы и их не зацепило.

      Неожиданно скрипнула дверь, и на пороге появился Сафар-бей. Гамид застыл с поднятым кнутом. В глазах – и удивление, и смятение, и радость, которые он не в состоянии был скрыть.

      – Что все это означает, Гамид-бей? – спросил Сафар-бей, прикрывая за собой дверь и с удивлением оглядывая свою комнату. – Салям!

      Гамид глупо улыбнулся, протянув к Сафар-бею руки, словно ждал, что тот кинется в его объятия. Но Сафар-бей сделал вид, что не замечает порыва спахии.

      – Так что же здесь происходит? – повторил он свой вопрос.

      Гамид отбросил кнут. Помрачнел.

      – Когда исчезает янычарский бюлюк-паша, я должен узнать, куда он делся.

      – И поэтому ты избиваешь этого несчастного? Что же он рассказал тебе?

      – Я узнал от аскеров, что к тебе заходил Якуб…

      – А еще что?

      – Больше ничего. Но и этого достаточно для меня.

      – Якуб – мой друг, – холодно сказал ага.

      Гамид натянуто улыбнулся:

      – Сафар-бей, дорогой мой, неужели мы так и будем говорить стоя посреди комнаты? Я сегодня вернулся от бейлер-бея и привез очень важный фирман султана. В нем говорится о новом походе на урусов. Может, мы поговорим обо всем наедине?

      – Хорошо, – мрачно согласился Сафар-бей.

      – Тогда прикажи вывести эту гайдуцкую собаку и запереть в подвал.

      Сафар-бей кивнул аскерам:

      – Выведите его и отпустите!

      Карамлык и Абдагул бросились отвязывать Станко. Гамид недовольно засопел:

      – Сафар-бей, ты допускаешь ошибку. Этот болгарин причастен к твоему похищению! Его надо допросить!

      – Ты сам ошибаешься, Гамид-ага, – спокойно ответил Сафар-бей. – Никто меня не похищал… Якуб у меня действительно был. Он принес мне важную весть, которая и заставила меня отправиться в путь.

      – Куда?

      – А это моя маленькая тайна, Гамид-ага. Как тебе известно, я не евнух. И потому нетрудно догадаться, какие чувства заставили меня ненадолго покинуть свой отряд…

      Гамид недоверчиво покосился на Сафар-бея, но ничего не сказал. Карамлык и Абдагул подхватили Станко под руки и поволокли из комнаты.

      Сафар-бей плотно прикрыл дверь, взбил на мягкой оттоманке миндер, предложил Гамиду сесть.

      – Теперь поговорим, Гамид-ага. Что нового у бейлер-бея? О чем пишет наияснейший султан в своем фирмане?

      2

      Стара Планина была наилучшим пристанищем и убежищем для гайдуков. Во всех малодоступных местах – на высокогорных лугах, в глубоких темных ущельях, в чащах вековечных девственных лесов – стояли темные сосновые хижины, срубленные пастухами-горцами по приказу гайдуцких воевод прежних времен. Хижины эти были приземисты, неказисты, но надежно защищали людей от