Дело о племяннице лунатика. Эрл Стенли Гарднер

Что заставляет вас так думать?

      – Когда я покинул Чикаго, то разгуливал во сне.

      – Это еще не означает, что вы сумасшедший.

      – Я схватил нож для разделки мяса и старался проникнуть в ее спальню.

      – Как давно это было?

      – Около года тому назад.

      – Сейчас вы вылечились? – спросил Мейсон.

      – Да, за исключением этих проклятых конвульсий и приступов нервозности.

      – Когда вы хотите, чтобы я посетил ваш дом?

      – Сегодня вечером, в восемь часов. Захватите с собой хорошего врача, чтобы он мог подтвердить мою вменяемость. Моя племянница говорит, что прочитала по звездам – это будет хороший ход.

      Мейсон медленно покачал головой.

      – Ваша племянница, – произнес он, – кажется, пользуется большим влиянием… благодаря звездам.

      – Она просто читает по ним. В уме ей не откажешь.

      – Есть ли у вас другие родственники? – поинтересовался Мейсон.

      – Да, сводный брат, Ф.Л. Риз, который живет со мной. К слову, я хочу, чтобы к нему со временем перешла вся моя собственность.

      – А как же племянница? – спросил Мейсон.

      – Моя племянница в этом не нуждается. Парень, ее жених, имеет столько денег, что их с избытком хватит на двоих. Фактически это была его идея, чтобы я составил новое завещание. Видите ли, Эдна чересчур избалована. Харрис, так зовут того, за кого она собирается замуж, вбил себе в голову, что один из путей к тому, чтобы его женитьба оказалась удачной, – воздействовать на нее, играя на струнах, которые тянутся от кошелька.

      – Предположим, она и Харрис не поладят? – продолжал допытываться Мейсон.

      – Тогда я снова переделаю завещание.

      – Может оказаться слишком поздно, – предположил Мейсон.

      Кент нахмурился и затем ответил:

      – О, я вижу, куда вы клоните. Я и сам думал об этом. Но разве нельзя оговорить условия по завещанию?

      – Да, это можно, – ответил Мейсон.

      – Тогда этим мы и займемся. Я хочу, чтобы Эллен Уорингтон, моя секретарша, получила двадцать пять тысяч долларов. Она мне предана, и я не хочу, чтобы ей пришлось искать работу после моей смерти. Затем оговорим условие, по которому весь доход будет поступать моему сводному брату до тех пор, пока Эдна будет замужем за Джеральдом Харрисом. В случае развода ей причитается половина дохода.

      – Знает ли ваш сводный брат, что вы собираетесь оставить ему всю свою собственность?

      – Да, знает.

      – Допустим, он будет разочарован, узнав, что вы внесли дополнительные условия в завещание, – не отступал Мейсон.

      – О нет. Я не намерен отдавать в его руки ничего, кроме собственности. Он плохой финансист.

      – Почему? Разве он пьет?

      – Нет-нет, дело не в этом. Он немного странный.

      – Вы имеете в виду, в психическом плане?

      – Ну, он нервный тип, всегда слишком озабочен своим здоровьем. Врач сказал, что он, как они это называют, ипохондрик.

      – Были ли у него когда-нибудь собственные деньги? – справился Мейсон.

      Кент кивнул и ответил:

      –