Дело о пустой консервной банке. Эрл Стенли Гарднер

опасаться. Мистер Карр намеревался как раз оформить завещание, однако этот случай внизу лишний раз напомнил ему грустную истину о бренности жизни. Он вызвал меня, чтобы… решить… я помог решить ему правовой вопрос.

      – Так вы составляете завещание? – скептически бросил Трэгг.

      Мейсон попытался объяснить что-то еще, но потом, очевидно, вдруг передумал.

      – Ну, я не думаю, что вы, лейтенант, получите какие-то новые сведения по этому делу, обсуждая личные дела мистера Карра. А свои собственные выводы, Трэгг, вы сделать можете.

      – Я их и делаю, – многозначительно парировал Трэгг.

      Мейсон между тем представил присутствующих:

      – Мистер Карр, мистер Джонс Блэйн и Гао Лунь – самый верный слуга.

      – С этими двумя я встречался, – сказал лейтенант, кивнув на Джонса и китайца. – Мистер Карр – единственный, с кем мне надо побеседовать.

      – Вряд ли мистер Карр сможет оказать вам существенную помощь, – повторил Мейсон. – Я в общих чертах уже его расспрашивал об убийстве, задавал ему обычные вопросы… просто, знаете ли, из естественного чувства любопытства.

      – Да, – сказал Трэгг после многозначительной долгой паузы и повторил: – Просто из любопытства.

      – Конечно, лейтенант, – скривился от этого Мейсон. – Надеюсь, вы не думаете, что, если бы меня интересовали подробности того, что произошло внизу, я шел бы к этому таким сложным окольным путем.

      – По опыту, – смягчился Трэгг, – я знаю, что ваши подступы к решению иногда не прямолинейны, но хватка всегда мертвая.

      – Проходите сюда и садитесь. Боюсь, что Карр не сможет вам быть чем-то полезен. Видите ли, он слышал ночью два выстрела, но посчитал, что это выхлопы от грузовика и…

      – Два выстрела? – перебил Трэгг.

      Мейсон посмотрел на него широко открытыми невинными глазами.

      – Ну да, а что? Разве не два?

      – В какое это было время? – настороженно спросил Трэгг.

      – Где-то около часа или двух ночи. Мистер Карр на часы не смотрел, но думает, что примерно в это время.

      – Почему же он утверждает, что именно в это время, если он не смотрел на часы?

      – Ну, он проснулся около половины первого и уже готов был снова заснуть, – сказал Мейсон.

      Трэгг нахмурился.

      – Это, – сказал он, – не согласуется с показаниями других свидетелей.

      – Неужели не согласуется? – удивился Мейсон. – Ну, мистер Карр и не может с уверенностью ничего утверждать, Трэгг. Конечно, не исключено, что он и в самом деле слышал выхлоп от грузовика, а не сами выстрелы, которые могли прогреметь раньше.

      – Выстрел! – поправил его Трэгг. – Был только один выстрел!

      Мейсон тихо присвистнул.

      – Вы уверены, что их было два? – Трэгг обратил свой вопрос к Карру.

      – Не думаю, – ответил тот, – что я смогу что-то добавить к тому, что сказал мистер Мейсон.

      – Мы с Карром как раз об этом беседовали, когда вы позвонили, Трэгг, – заметил Мейсон с легкостью, – и у него нет уверенности ни в одном из фактов. Вот почему я вам говорю: мне кажется, он вам мало