Дело о королеве красоты. Эрл Стенли Гарднер

чашку Делле Стрит и спросила:

      – Можно еще чашечку?

      Делла Стрит начала наливать кофе, а женщина перевела взгляд на Мейсона.

      – Я много слышала о вас, – сказала она. – Но работаю на вас впервые. Думаю, это доставит мне удовольствие.

      – Я тоже надеюсь на это, – сказал Мейсон. – Тем более, что, пока действия не начнут развиваться стремительно, вам остается лишь сидеть в своих апартаментах и выжидать.

      – И тем более, что там есть телевизор и радио. Кроме того, я хочу захватить с собой несколько книг и чудесно проведу время. Для меня это будет как оплаченный отпуск.

      Она допила кофе, который ей приготовила Делла Стрит, и спросила:

      – Мне не пора идти?

      – Думаю, что пора, – ответил Мейсон. – Номер вашего телефона я узнаю у Пола. У вас мой номер есть. Вы можете мне звонить, если в этом возникнет необходимость, но имейте в виду, что телефонная линия может прослушиваться. Так что будьте осторожны и всегда называйте себя только Эллен. Фамилию не упоминайте. Особенно если будете звонить мне.

      – Все понятно, – сказала она.

      Мейсон проводил ее до выхода:

      – Не показывайте виду, что вам известно, что за вами следят. И не забудьте о величественной осанке.

      – Не забуду.

      И она вышла из конторы с высоко поднятой головой. Мейсон повернулся и отдал чашку Делле Стрит.

      – Ну и как? – спросила та.

      Мейсон усмехнулся:

      – К чертям рутину! Именно такие авантюрные дела и скрашивают жизнь адвоката.

      – А за чей счет будут издержки?

      Мейсон снова улыбнулся:

      – Наверное, за мой. Могу же я позволить себе поразвлечься?

      – Что ж, приятного времяпрепровождения, шеф!

      Мейсон положил в кофе сахар, сливки, размешал и сказал:

      – Мы должны принять все меры предосторожности, чтобы сегодня вечером за нами не было слежки. Но я уверен, что приманка сработает.

      Делла Стрит посмотрела на довольное и оживленное лицо Мейсона.

      – Вы радуетесь, как ребенок, получивший новую игрушку, – заметила она.

      – Ты права, – ответил Мейсон. – Я как раз ее получил.

      Глава 3

      Мейсон и Делла Стрит вошли в ресторан «Синий кабан» ровно в половине восьмого. Метрдотель вышел им навстречу.

      – Ваш столик готов, и вас уже ждет некто.

      – Давно?

      – Минут пять.

      – Как выглядит этот «некто»?

      – Стройная женщина с величавой осанкой. Лет тридцать с небольшим.

      Делла Стрит подмигнула Мейсону.

      – Настоящий дипломат, – ответил Мейсон. – Я передам ей ваши слова… Проводите нас, Пьер.

      Метрдотель направился к нише, заказанной Мейсоном. Когда он откинул занавеску, Эллен Эйдер подняла глаза и, увидев Мейсона и Деллу Стрит, облегченно вздохнула.

      – Вы пришли немного раньше, – заметил Мейсон.

      Она кивнула.

      – Будете что-нибудь пить?

      – Сухой мартини.

      – Два бакарди и сухой мартини, – заказал Мейсон Пьеру. –